暖閣裡原本說笑的貴女們紛紛側目，有人掩唇竊語，有人面露驚疑。
沈氏在不遠處與尚書夫人說話，尚未察覺這邊的動靜；
姜芸娘卻瞧見了，蹙眉正要過來，被姜之遙用眼神輕輕按住了。
姜之遙站在兩人中間，臉上仍帶著那副茫然的笑，彷彿只是個無辜被捲入是非的受害者。
可垂在身側的手，卻悄悄攥緊了帕子。
趙明華，戶部郎中趙文彬的女兒。
據她整理出的原主記憶，這姑娘從前對原主極好，一口一個“好妹妹”，可那層“好”在姜之遙看來卻要打一個問號。
她明裡暗裡都在挑撥原主與未來大嫂楚衡的關係，說楚蘅家世高、性子傲，將來進了門定會拿捏小姑子。
原主那個傻丫頭竟被哄得團團轉，不止一次在趙明華面前抱怨，說若大哥婚禮作廢，或是徹底黃了才好，若是趙姐姐能做自己嫂子就好了。
當時趙明華假意推辭，說自己沒這個福氣，卻又含羞帶怯地補了一句：“即便做不成你嫂子，我也會將你當成親妹妹一般疼愛。”
原主竟傻了吧唧地信了，還為此感動不已。
姜之遙想到這兒，後背驀地竄起一股寒意。
在古代，若家中有人過世，晚輩需守孝，婚嫁之事便要推遲，甚至告吹。
若趙明華真心儀大哥，又因姜行舟與楚蘅婚約已定，正妻之位她夠不著，她的家世又不可能去做妾，有什麼辦法能攪黃這門親事，或者讓姜行舟推遲婚事呢？
原主就是一個很好的選擇……
如果原主在姜行舟大婚前溺亡，姜家至少要守孝一年，婚事推遲，趙明華便有了可乘之機。
而周婉寧那日也在場，她眼底那一閃而過的輕蔑與心虛，又扮演了什麼角色？
姜之遙鬆開攥緊的帕子，抬手輕撫鬢邊那支素銀簪子，眼底卻是一副懦弱可憐樣兒。
她先前在心裡答應過原主，要替她查清楚“溺亡”的真相，看看到底是她自己失足跌進池子裡，還是有人從背後推了一把。
今日透過這兩人劍拔弩張的對話，她嗅到了苗頭。
但畢竟是戶部尚書的場子，姜之遙不想把事情鬧大，更不想在查清真相前打草驚蛇。
她連忙上前半步，一手虛扶一個，臉上掛著怯生生的笑，聲音也放得又輕又軟：“兩位姐姐快別爭了，都是我的不是，好端端地提起那樁晦氣事，惹了姐姐們不快。我知道，你們都是擔心我、心疼我，才會這般著急。今兒是尚書夫人舉辦宴席的好日子，咱們可不能因我的舊事傷了和氣，不然就是我的罪過了。”
她這一番話，把自己擺在最低處，彷彿還是那個為了融進京中權貴圈子而俯首做低的小可憐。
趙明華和周婉寧互相瞪了一眼，各自從鼻子裡哼了一聲，倒是順著臺階下來了。
姜之遙立刻藉機轉移話題：“對了，方才聽大家說起胭脂水粉，兩位姐姐最近可得了什麼稀罕物？我在家窩了幾個月，聽別人說降雪齋的口脂很不錯，姐姐們有什麼好貨，快讓我開開眼。”
這話正中兩人下懷。
周婉寧立刻從袖中摸出一隻小巧的螺鈿盒子，掀開蓋子，裡頭是一抹極正的櫻桃紅：“這可是降雪齋上月才出的‘醉胭脂’，據說一共就做了三十盒，我娘託了關係才給我尋來一盒。妹妹瞧瞧，這顏色多正？”
