“再後來，你教行舟整理考題，教秉昭做生意的道理，教芸娘管賬理事。”
“處理葛大娘家裡的事，你條理清晰，循序漸進。開口脂工坊，帶著家裡一起賺錢，卻把管理權交給他們，自己躲在後頭偷懶。我看到了，你確實對姜家沒有壞心，甚至……比我還上心。”
姜碩眼神忽突然變得嚴厲起來。
“可你在太學門口大罵杜子言，事後又擔心連累姜家，明明不願意入股降雪齋經營權，就為了換取一個承諾。那個時候我才知道……”
此時姜碩像一位父親在訓斥做錯事的孩子，“你根本不珍惜自己的性命！你不在乎死活，冷眼旁觀這個朝代，像隨時都能抽身離去！”
姜之遙被他吼得一愣，眼淚又要往上湧。
“我很生氣。”
姜碩盯著她，“性命多珍貴，你既然選擇介入瑤孃的因果，選擇做了我姜家的女兒，那麼你就是這個家裡的一份子！我就是你的父親，你娘就是你娘，你的哥哥姐姐就是你的哥哥姐姐！你憑什麼不在乎？我姜碩的女兒，必須好好活著，必須活得比誰都好！我為何怕你？”
姜之遙張了張嘴，卻發不出聲音。
她今兒哭的夠多了，眼睛腫得像核桃，實在不想再哭了。
她怕再聽下去，自己會在這後殿裡嚎啕大哭，把前殿的和尚都驚動過來。
“爹……”
她吸了吸鼻子，猛地往後退了一步，胡亂抹了把臉，語速飛快，“我、我去看看花！方才覺空大師說，殿後有一片山茶開了，我去瞧瞧！您……您在這兒陪陪她。”
她不等姜碩回答，轉身就往後殿外跑，狐裘披風被帶起的風掀得獵獵作響，像只受驚的兔子。
姜碩伸了伸手，終究沒攔她。
他望著那道消失在迴廊盡頭的纖細背影，轉過身，重新面對那塊無字的往生牌。
殿裡安靜極了，只有三炷香還在幽幽燃燒。
姜碩從袖中摸出一塊乾淨的帕子。
那是沈氏給他備的，上面還繡著一朵歪歪扭扭的花，針腳拙劣，一看就知道是哪個初學女紅的丫頭片子繡的。
他蹲下身，一點一點，將牌位上並不存在的灰塵擦淨。
“瑤娘，”他低聲開口，“爹對不起你。但爹……會替你看著這個家。你在那邊，莫要怕。”
姜之遙一口氣跑到後山，果然見雪坡下綻著一大片山茶。
紅的、白的，頂著雪開得烈烈轟轟，煞是好看。
她方才跑得急，灌了一肚子冷風，此刻胃脘處一陣絞痛，只得捂著肚子蹲下身，額頭抵著膝頭直抽氣。
心想果然沈氏說的對，她就不適合出門。
正緩著，身後忽然傳來“沙沙”輕響，像是有什麼重物踩在積雪上，慢慢向她靠近。
姜之遙心頭一凜。
這深山老林的，莫不是出來覓食的老虎？
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