菜色是早就擬好的單子，沈氏和姜芸娘反覆斟酌過。
每桌八碟冷葷、八道熱炒、四樣羹湯，並兩道點心。
既有爺們兒愛吃的紅燒蹄髈、蔥爆羊肉，也有夫人們偏好的清炒時蔬、芙蓉雞片；
小孩子那桌另闢了一角，擺了蜜汁排骨、松鼠鱖魚，還有姜之遙親手做的蒸發糕和豌豆黃，軟糯清甜，連挑食的孩子都埋頭吃了幾塊。
酒是沈氏年前便埋在地下的桂花釀，溫過之後入口綿柔，不烈，卻後勁十足。
姜碩陪著男客們推杯換盞，沈氏則帶著姜芸娘和姜之遙在女眷席間周旋，佈菜添茶，笑語盈盈。
一頓飯從午時吃到未時三刻，賓主盡歡，竟無一人提前離席。
飯後，沈清勉抹了抹嘴，忽然對姜行舟道：“賢侄，酒足飯飽，聽你爹說你寫字不錯，可否帶老夫去瞧瞧？”
這話一齣，滿廳皆靜了一瞬。
姜行舟卻神色如常，起身恭恭敬敬道：“伯父請。”
兩人一前一後往書房去了。
姜秉昭想跟上去，被姜碩一個眼神按在原地。
沈夫人則拉著沈氏的手，笑吟吟地說起京中最近時興的妝花緞子，像是什麼都沒察覺。
約莫一盞茶的工夫，書房門開了。
沈清勉邁步出來，眉眼間帶著掩不住的愉悅，手裡還捏著一冊薄薄的手抄本，封皮上寫著《經義策論拆解要略》幾個字，字跡工整，顯然是姜行舟親筆整理。
“好，好！”沈清勉連拍姜行舟的肩膀，“賢侄這份心意，老夫記下了。家中那幾個孽障若有你一半的悟性，老夫夜裡都能笑醒。”
姜碩忙迎上去，沈清勉卻擺擺手，壓低聲音道：“豐年，年後有一樁差事，戶部缺人查稅銀，三省那邊遞了摺子，陛下也點了頭，要從各衙署借調人手。這可是露臉的差事，也是給日後奠基。老夫年紀大了，六部是沒什麼指望了，可你還年輕……”
姜碩立馬聽懂了他的意思，這事兒他聽好友鄭延年說了，鄭延年說推薦權在他上峰手裡，讓姜碩想想辦法。
司農寺少卿有兩位，另一位在司農寺待了多年，估摸著也得了風聲，肯定想再進一步，姜碩資歷淺，才升上少卿滿一年，論資排輩輪不到他。
剛剛沈大人的意思……
沈清勉沒說其他，舉薦權在他這兒，另一位年前也來過，送了不少東西。
他拍了拍那冊手抄本，意味深長地笑了笑:“吃飽喝足，擾了老弟一天，也該告辭了。”
“大人客氣，大人能來，下官求之不得，招待不周之處，還望大人海涵。”
沈清勉將書放在袖袋，帶著一家人告辭。
日頭西斜，客人們陸續告辭。
馬車上，沈夫人小聲說道:“老爺，我瞧著姜四小姐也是個管家好手，既然老爺這麼看好姜碩，你說咱家小五……”
沈清勉考慮了一會兒，搖頭，“姜碩在這位子上還得蹲幾年，都在司農寺，我還是他的上司，聖上會認為是結黨營私，不妥。”
沈夫人覺得可惜，只得作罷。
。定落埃塵囂喧的院滿，上合門大府姜，去遠聲車馬
。來起不直都腰得累，煙油的臉滿頭滿，來出裡房廚從廚幫個幾著帶娘大葛
”。工上來再後七初，著歇去回快，了你苦辛日幾這年過，姐大葛“：裡手進塞包紅的甸甸沉個一將，前上忙氏沈
。了走人著領，謝道聲連，眼見不牙見得笑，度厚的包紅那著娘大葛
。山小像得堆碟碗盤杯，藉狼片一裡廳
”。飯吃先，了日一了累都。理再人找日明，著放“：下攔氏沈被，拾收要就子袖起挽遙之姜
啊累真年過，飯吃頭低，廳偏小在坐圍人家一
”。開不轉定肯裡家，塢香拾管要姐大，院遲棲忙要我，考備要哥大，坊木知管要還，書念要僅不哥二，春開等，腳忙手就水茶候伺日今“，口開邊菜飯著拉邊遙之姜”。了人個幾僱得後年“
。頭點了點時同氏沈和碩姜
