半晌，他忽然“哈”地笑了一聲：“行，就這麼辦。”
他站起身，從案角取過一枚私印，在那份章程的末尾端端正正蓋了下去。
“你們後生可畏。”
他低頭收印時，聲音裡不加掩飾的感慨，“老夫在官場混了四十年，頭一回被一個姑娘堵得說不上話來，還是個沒及笄的姑娘。”
姜之遙也站起來，規規矩矩行了個晚輩禮：“桑大人過獎了。是大人開明，不與晚輩計較。”
“行了行了，少給我戴高帽。章程留下了，老夫明日便遞摺子，你們回去該備的備好，我要看到實打實的收益，而不是紙上談兵。”
兩人告退出來，一直走到桑府門外那條長街上。
“方才你跟桑老頭兒那幾回合，精彩！他哭窮，你算賬；他擺官威，你列條款；他提條件，你反手堵了個對等。”
“尤其你父親那一段，我坐在旁邊端著茶，手心都快掐出印子了。結果你輕飄飄兩句話，把他那柄軟刀子卸得乾乾淨淨。厲害，在下佩服！”
姜之遙被他這一連串誇得彎了嘴角，腳步沒停：“他最後那句‘後生可畏’，聽著像認輸了，但你沒發現麼，他拿走了巡查權。”
宋鶴眠怔了一下，隨即笑了：“可你也把他巡查權的鏈子拴上了樁，他那隻手能伸多遠，你畫了圈。”
姜之遙偏頭看了他一眼：“所以咱們算打了個平手？”
宋鶴眠想了想，搖了搖頭：“我覺得你贏了半個子。”
他伸出手，拇指掐在食指的第一個指節上，“桑老頭兒這輩子跟人談條件，從來沒讓過半步。今天他讓了，雖然只讓了一點點，但那是他的規矩破了個縫。”
姜之遙沒說話，只是笑了笑。
兩人並肩走過長街，街口的餛飩攤子冒著白騰騰的熱氣，油條在鍋裡翻滾。
宋鶴眠忽然駐足：“吃碗餛飩再回去？這次你請。”
“我請？”姜之遙挑眉，“憑什麼？”
“上次我請了，來而不往非禮也，姜老闆今兒旗開得勝，不得大方一回？一碗餛飩而已，又不是讓你請我饕餮盛宴。”
“行吧，請二當家的吃碗餛飩，就當慶祝生意開張。”
兩人在餛飩攤前坐下來，熱騰騰的湯碗端上來，蔥花浮在油花上頭，香氣撲面。
姜之遙低頭吹了吹湯麵，宋鶴眠在旁邊慢吞吞地加醋。
桑府花廳裡，桑弘濟看著手裡籤的協議。
旁邊侍立的長隨小心翼翼地問：“大人，您真就這麼定了？五成？”
桑弘濟哼了一聲：“你知道方才那丫頭說‘戶部出一文麼’的時候，老夫腦子裡想的是什麼？”
長隨搖頭。
“老夫想到的是，這丫頭若是男子，殿試至少進前三甲。”
他將涼茶一飲而盡，“五成應該是他們的底線。再壓就崩了。她手裡那章程，條條款款全是防著戶部伸手的，一根縫都沒留。這項生意換了旁人幹不成，或者沒有這兩人幹得好。不答應，咱們連這四成都拿不到。”
。頭點了點隨長
”。啊畏可生後“
