蘇眠聽了，懸著的心總算往肚子裡落了落。她知道這林子古怪，可沒想到能把聯邦的精銳給擋在外頭。她瞅了瞅大壯那張灰撲撲的臉，這漢子平日裡話不多，但守起夜來比誰都穩當。
“辛苦了，大壯。過來歇會兒，吃口東西。”蘇眠一邊說著，一邊從伴隨空間裡摸出兩塊用錫箔紙包著的壓縮餅乾。
大壯應了一句，收了槍，側著身子往裡蹭了蹭。這樹洞對他來說實在太窄，他只能委屈巴巴地縮在角落裡，接過餅乾，也不嫌幹，撕開包裝就往嘴裡塞。“咔嚓”一聲，餅乾被嚼碎的動靜在這安靜的洞裡顯得格外響亮。
米婭這會兒也醒了，這姑娘倒是一點兒沒顯出累樣。她正趴在樹壁的另一側，整個人蜷成一團，那頭亂糟糟的馬尾辮上還掛著幾根草屑。她手裡死死攥著那塊金屬片，正一下又一下地往那粗糙的樹皮上貼。
“哎，蘇眠，你快瞧瞧這個！”
米婭回過頭，那雙大眼睛在黑暗裡亮得驚人，透著股子技術宅特有的瘋勁兒。她指了指手裡那塊金屬片，又指了指身後的樹壁。
蘇眠湊過去一瞧，只見那塊銀色的金屬片這會兒正散發出一種柔和的白光。金屬片上那些彎彎繞繞的刻痕，不知怎麼的，竟像是活過來了一樣，正跟樹皮上一些若隱若現的熒光脈絡緩慢地重合在一起。
隨著兩邊的紋路一點點對準，那金屬片發出了陣陣極其細微的嗡鳴聲，像是有一隻看不見的馬蜂正繞著樹幹轉圈。
“這可不是普通的樹。”米婭壓低了聲音，語氣裡帶著股子掩不住的興奮，“我剛才用金屬片試過了，這大樹底下的根鬚裡頭，全都是這種發光的脈絡。這玩意兒在舊時代的記錄裡叫‘活體邏輯節點’，說白了，它就是這整片林子的腦子。”
米婭說著，把金屬片往樹皮上又按了按，那嗡鳴聲變得清脆了不少，像是一串細碎的鈴鐺在響。
“你瞧這些刻痕的指向，它們都在往林子中心聚。”米婭伸手指了指密林深處，那裡霧氣最濃，瞧不見半點兒光亮，“這金屬片感應到了，那地界兒有更強烈的能量源。如果我沒猜錯，那兒才是真正的遺蹟入口，這樹洞不過是個看大門的崗哨。”
蘇眠盯著那不斷閃爍的熒光脈絡，心裡頭那個鹹魚的念頭又跟生存的直覺打起架來。按理說，在這樹洞裡苟著最穩當，可這生菜長得這麼快，散出來的香味兒越來越濃，這在荒郊野外可不是什麼好事。
樹洞裡那股子新長出來的草木香氣越來越濃，蘇眠心裡卻咯噔一下，這香味在荒郊野外可不是什麼護身符。她瞅了瞅那幾株流轉著微光的生菜，心裡明白，這好東西要是再放一會兒，怕是能把方圓幾里的變異野獸都給招過來。
“不能在這兒待了。”蘇眠拍了拍手心的土，站起身來，動作利索地拽了拽工裝揹帶。
大壯正嚼著最後一口餅乾，聞言抬起頭，問了一句：“咱往哪兒走？”
“往裡走。”蘇眠指了指米婭剛才說的那個方向，“聯邦的人撤了是不假，但他們遲早會發現這片林子的古怪。咱們得趁著霧還沒散，找個更穩當的地界兒。”
她說幹就幹，蹲下身子，從揹包裡扯出一塊還算乾淨的溼布。蘇眠的手指在那黑土裡摳了摳，這土鬆軟得很，帶著股子陳年老葉子的腐味。她小心翼翼地握住生菜的根部，使了點巧勁兒往上一提。
“滋……”
那是根鬚脫離泥土的聲音。這生菜的根長得也怪，細細白白的，像是一簇簇銀絲，離了土還微微顫動著。蘇眠把這幾株寶貝連根帶土都包進了溼布里，動作輕柔得像是護著自個兒的親閨女。她把布包紮實了，小心地塞進揹包最裡層，又在那上頭蓋了一塊舊毯子，生怕磕著碰著。
米婭這會兒已經把自個兒那堆破爛零件收拾好了，正揹著那個滿是油漬的挎包，手裡還死死捏著那塊金屬片。
“蘇眠，這地界兒的磁場越來越亂了。”米婭瞅了瞅腕子上那個裂了縫的探測表，上頭的指標正跟抽風似的亂轉，“咱們得快點，這金屬片在發燙，它在催咱們呢。”
蘇眠站起身，最後看了一眼這個臨時的避難所。這樹洞雖然逼仄，但這半宿也算是救了她們的命。她瞧見系統面板上又刷新出了一行字。
【限時任務：深入秘境。】
【任務要求：順著遺蹟指引，在天亮前抵達第一層生態核心。】
【任務獎勵：解鎖“秘境種植特權（中級）”，壽命餘額增加二十四小時。】
蘇眠嘴角扯了扯，心說這系統倒是挺會趕鴨子上架。她對著大壯和米婭做了個出發的手勢，自個兒先貓著腰，從那窄小的洞口鑽了出去。
林子裡的霧氣還沒散乾淨，像是一層厚厚的棉花套子，把這方圓幾里的樹影都給裹得嚴嚴實實。
蘇眠蹲下身子，把那幾株翠生生的變異生菜重新碼齊了。這些葉片在微光下輕輕晃動，邊緣那層熒光還沒褪去，摸上去涼浸浸的，透著股子招人疼的活泛勁兒。她從揹包側兜裡翻出一塊壓得平整的溼布，手指麻利地兜住生菜的根鬚，連帶著那些黑油油的腐殖土一併裹了進去。
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