眾人聽這四平八穩的回答，不由“哎”了一聲，起鬨道：“歷大人，您這可不夠意思！說點實在的！”
歷洪見推脫不過，眼中精光一閃，唇角笑意深了些，聲音也壓低了幾分：“若說最有滋味，最懂風情，最能撫慰人心的，”他頓了頓，“還得是揚州的瘦馬。”
“瘦馬”二字一齣，席間微微一靜，隨即男人們的目光更亮了幾分，紛紛聚焦在歷洪身上，既有好奇，也有某種隱秘的興味。
歷洪似乎打開了話匣子，語氣帶著某種行家般的品評：
“那等女子，是拿銀子和水磨工夫，自小精心調理出來的。不僅容貌身段無一不精，更難得是那股子韻味，一顰一笑，一抬手一投足，都恰到好處，讓人通體舒泰。尤其是……”
他故意頓了頓，吊足胃口，“少數極品瘦馬，更是媚骨生香，那香氣絕非尋常脂粉薰香可比，是自內而外透出來的。靠得近了，幽幽一縷往你鼻子裡鑽，那味道……嘖，真是能酥了人骨頭，撩得人心尖發癢。”
席間靜了一瞬，隨即響起幾聲曖昧的輕笑和低語。
歷洪說到此處，不知想起什麼，神色忽地黯淡下去，搖頭嘆道：“可惜啊……”
“可惜什麼？”立刻有人追問。
歷洪眼前彷彿閃過瘦西湖上冰冷的月光，和那最終空空如也的搜救結果。
他擺擺手，似要揮去那點不愉快的記憶，語氣索然：“沒什麼，是個沒結果的遺憾事，不提也罷。來，喝茶喝茶！”
他剛舉起茶杯，雅間的雕花門便被推開。
大理寺卿劉運政笑著邁入，身後跟著面色平靜無波的傅霽川，以及依舊帶笑的寺正錢林。
“諸位，久等了！”劉運政朗聲道。
方才那點圍繞著“揚州瘦馬”的隱秘私語，瞬間消散在重新升騰起的寒暄中。
傅霽川面色如常，與眾人點頭致意，走向自己的座位。
方才門外隱約聽到的“揚州瘦馬”、“媚骨生香”等零星字眼，如同幾顆冰冷的石子，悄然投入他看似平靜的心湖。
一個模糊的、令人不快的猜測，如同窗外的寒霧，漸漸在他心底瀰漫開來。
他端起酒杯，藉著飲酒的動作，掩去了眸底驟然加深的沉色。
戌時，傅霽川回到澄園。
墨七伺候他脫下沾了寒氣的大氅，低聲吩咐候著的陳嬤嬤去煮一碗醒酒湯。
傅霽川在暖閣的圈椅裡坐下，揉了揉眉心。
屋內炭火充足，暖意融融，卻驅不散他眼底一抹沉鬱的墨色。歷洪那些關於揚州瘦馬的描述，不合時宜地在他腦海裡反覆閃現。
半晌，他忽然開口：“去把溫姑娘叫來。”
“是。”墨七領命，轉身欲走。
“等等。”
墨七停步回身。
