是皇后。
溫以貞的心跳漏了一拍。
她不敢怠慢，收斂心神，快步走了過去，在三步開外便盈盈拜倒：“民女溫以貞，叩見皇后娘娘，娘娘萬安。”
“起來吧。”皇后的聲音很溫和，聽不出喜怒，“在廟堂清淨地，不必行此大禮。”
溫以貞依言起身，垂著眼斂了氣息，恭順地站在一旁。
皇后也沒有立刻開口。
她就那樣靜靜地打量著眼前這個年輕女子——
膚白勝雪，眉眼濃麗卻不豔俗，周身氣質清潤通透，既無商賈后人的精明，也無尋常孤女的怯意，反倒藏著一股不卑不亢的韌勁兒，和她想象中的模樣，既像，又不一樣。
皇后沒有說話，溫以貞便也不開口，只安安靜靜地站著，任由那道目光落在自己身上。
“溫姑娘，” 皇后終於開口，語氣隨意得像在拉家常，“本宮聽聞，你如今住在定安侯府，是二房沈氏的姨甥？”
“回娘娘，正是。”
“家中可還有其他親人？”
“父母皆已亡故，並無兄弟姐妹，只剩民女一人。”
皇后點了點頭，目光裡帶著一絲真切的憐意：“是個可憐孩子。”
片刻後，她又問：“你在侯府，與各房可都熟識？”
溫以貞斟酌著道：“回娘娘，民女寄居姨母膝下，平日裡多在二房走動。其他各房……請安時見過幾面，並不相熟。”
“哦？”皇后的目光在她臉上停了一瞬，“那四房的傅霽川呢？你與他，可相熟？”
溫以貞心頭一跳，面上卻依舊平靜如水：“回娘娘，傅四爺是民女的表叔，只在晨昏定省時見過幾面，並無深交。”
皇后看著她，沒有接話。
那沉默持續了幾息，卻讓溫以貞後背微微發涼。
“僅此而已？”皇后重複了一遍，語氣裡帶著一絲玩味。
溫以貞垂著眼：“不敢欺瞞娘娘。”
皇后忽然輕輕笑了一聲。那笑聲很輕，卻讓溫以貞心中的警鈴響得更急。
“溫姑娘，”皇后不再繞彎子，語氣坦誠得近乎直接，
“本宮與傅大人，有旁人不知的淵源。今日找你，也不為別的。他性子孤冷，身邊缺一個知冷知熱的人，本宮不在乎這人的出身尊卑、家世背景，只要能真誠待他，便夠了。”
溫以貞心頭一震。
可她與傅霽川的關係，始於交易，基於利益，摻雜著算計與防備，實在擔不起“真誠”二字。
她恭順答道：
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