後巷的風裹著脂粉氣，混著遠處戲樓的胡琴聲。素芬倚著斑駁的磚牆，指尖捻著鬢邊一朵蔫了的粉花，眼波半闔著，望著巷口來來往往的人影。
青布旗袍的下襬蹭著青石板，露出一截纖細的腳踝，鞋尖上的繡花早被磨得看不清模樣。
她看見一個穿長衫的男人踉蹌著過來，眉眼間帶著醉意，便輕輕挪了挪身子，聲音嬌柔：“先生，夜深了，不如……進去喝杯熱茶？”
男人的目光落在她露出來的腳踝上，喉結滾了滾，剛要應聲，巷口忽然傳來一聲清亮的吆喝：“賣方糖嘞——香甜的方糖嘞——”
聲音熟得刺耳。
素芬的身子猛地一僵，臉上的笑意瞬間凝固。她循著聲音望去，就看見巷口的老槐樹下，擺著一個小小的木攤子，攤子上擱著個粗瓷罐子，罐子裡碼著整齊的方糖。攤子後面站著個年輕男人，藍布短褂洗得發白，手裡攥著個撥浪鼓，正朝這邊看過來。
是李新生。
穿長衫的男人見素芬沒了動靜，不耐煩地嘖了一聲，罵罵咧咧地走了。
巷子裡霎時靜了下來，只有風捲著落葉的沙沙聲，和李新生手裡撥浪鼓偶爾發出的叮咚響。
素芬低下頭，死死攥著旗袍的衣角，指節泛白。她恨不得找個地縫鑽進去，恨不得剛才那聲吆喝從來沒響起過。
李新生放下撥浪鼓，腳步沉沉地走過來。他站在素芬面前，影子將她整個罩住。他身上帶著方糖的甜香，混著淡淡的麥麩味，和巷子裡的脂粉氣格格不入。
“素芬。”他喊她的名字，聲音很小，卻像一塊石頭，砸在素芬的心口。
素芬沒抬頭，肩膀微微發抖。
“你怎麼……”李新生頓了頓，喉結滾了滾，後面的話像堵在喉嚨裡，吐出來時帶著澀味，“你怎麼做起這個營生了？”
這話像一把鈍刀子，一下一下割著素芬的肉。她猛地抬起頭，眼裡蓄滿了淚，卻死死咬著唇，不讓眼淚掉下來。
她看著李新生，看著他眼裡的震驚和痛惜，忽然就笑了，笑得比哭還難看：“做什麼營生不是做？能換錢，能活下去，不就夠了？”
她的聲音帶著刻意的輕佻，帶著她從那些男人身上學來的浪蕩腔調，可只有她自己知道，說出這些話時，她的心有多疼。
李新生的眉頭皺得緊緊的，他看著她臉上的濃妝，看著她旗袍下襬磨破的邊，看著她眼裡強撐的倔強，喉間湧上一股酸澀。“當年是我對不起你……”
“別提當年！”素芬猛地打斷他，聲音陡然拔高，又很快低下去，帶著哭腔，“當年早就過去了！孃家沒有我落腳的地方，我還有兒子大根要養，我不賣自己，我能怎麼辦？！”
眼淚終於忍不住，順著臉頰滾落，沖掉了臉上的脂粉，露出底下蒼白的皮膚。
李新生看著她的眼淚，心像被揪緊了。
他沉默了半晌，從懷裡掏出一個油紙包，遞到素芬面前。油紙包裡，是幾塊方糖，還帶著溫熱的甜香。“我……我進城來做生意，聽說這邊的方糖好賣。”他的聲音很低，“我攢了些錢，不多，但……”
素芬看著那包方糖，看著他手裡的薄繭，忽然就蹲下身，捂住臉，失聲痛哭。
撥浪鼓滾落在青石板上，叮咚一聲，碎了這夜的寂靜。
素芬蹲在地上哭得肩頭亂顫，眼淚混著臉上化開的脂粉，糊得滿臉都是。李新生看著她單薄的脊背，心裡像被什麼東西碾過，鈍痛密密麻麻地漫上來。
他沒再說話，只是俯身，小心翼翼地將素芬打橫抱起。
