天剛矇矇亮，巷口的梆子聲敲過三下，素芬就被窗外的雀鳴驚醒。
她睜開眼，先看見的是李新生熟睡的側臉，下頜線繃得緊實，呼吸均勻。暖融融的晨光透過窗紙，在他臉上投下淺淺的光影。
素芬的心跳漏了一拍，下意識地往他懷裡縮了縮，指尖觸到他掌心的薄繭，又想起昨夜的溫存，臉頰燙得厲害。
“醒了？”
李新生的聲音帶著剛睡醒的沙啞，低頭看她，眼底盛著笑意。素芬嗯了一聲，把臉埋進他頸窩，聲音細若蚊蚋：“大根……我得去接他。”
李新生揉了揉她的頭髮，動作溫柔：“我已經讓夥計去了，估摸著這會子該到了。”
素芬猛地抬頭，眼裡滿是驚喜：“你……”
“怕你擔心。”李新生打斷她，指腹擦過她眼角的淚痕，“往後，有我呢。”
話音剛落，門外就傳來輕輕的叩門聲，伴著一個稚嫩的童音：“娘？娘你在裡頭嗎？”
是大根。
素芬心頭一熱，翻身就要下床，卻被李新生按住。他替她攏了攏散亂的衣襟，才揚聲應道：“進來吧。”
門被推開，一個瘦小的身影探進來，約莫二三歲的年紀，穿著洗得發白的短褂，手裡攥著一個布老虎。大根看見素芬，眼睛一亮，撒腿就往床邊跑，卻在看到李新生時，猛地剎住腳步，怯生生地往後縮了縮。
“大根，過來。”素芬朝他招手。
大根看了看李新生，又看了看素芬，猶豫了半晌，才慢吞吞地挪過來，撲進素芬懷裡，小聲問：“娘，這個叔叔是誰呀？”
素芬的眼眶一熱，剛要說話，李新生已經俯身下來，從口袋裡摸出一塊方糖，遞到大根面前。那方糖裹著油紙，還帶著淡淡的甜香。
“我叫李新生，是你孃的……故人。”李新生的聲音放得極柔，看著大根的眼神，滿是疼惜，“嚐嚐？甜的。”
大根偷偷看了素芬一眼，見她點頭，才小心翼翼地接過方糖，剝開油紙，咬了一小口。甜意瞬間在舌尖化開，他的眼睛彎成了月牙，小聲說了句：“謝謝叔叔。”
李新生笑了，伸手揉了揉他的頭。
收拾妥當已是辰時，三人不敢耽擱，李新生僱了輛騾車，讓素芬和大根坐在車裡，自己則坐在車轅上，一路往城外趕。
日頭漸漸升高，騾車碾過土路，揚起陣陣塵土。大根趴在車窗上，好奇地看著路邊的田野，時不時回頭問素芬：“娘，我們要去哪裡呀？”
“去一個有很多麥子，還有很多方糖的地方。”素芬摸著他的頭，看向車轅上的李新生，眼裡滿是笑意。
李新生回頭，衝她笑了笑，陽光灑在他臉上，晃得素芬心頭暖洋洋的。
他們走得隱秘，卻還是沒能瞞過所有人。
王老五是在晌午發現素芬不見的。
彼時他剛從賭場回來，懷裡揣著贏來的幾塊銀元，哼著小曲兒推開素芬的房門，卻見屋裡空空蕩蕩，被褥疊得整整齊齊，桌上放著一個包袱，裡面是幾件素芬的舊衣裳，還有那支他當初隨手丟給她的木簪。
王老五的臉瞬間沉了下來，一腳踹翻了板凳，扯著嗓子吼道：“素芬那個賤貨！跑了？！”
隔壁的鴇母聽見動靜，連忙跑過來，探頭探腦地問：“王老闆，這是怎麼了？”
“怎麼了？”王老五瞪著她，唾沫星子橫飛，“素芬呢？還有那個小雜種！人呢？！”
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