素芬整日木然地做事，洗衣做飯、餵豬挑水，老顧頭罵她打她，她都只剩一副麻木模樣，唯有夜裡蜷在炕角，李新生的眉眼才會在月光下清晰起來，疼得她心口發顫。
轉眼幾日過去，院裡醃酸菜的缸該添鹽了。這天晌午，日頭毒得慌，素芬蹲在缸邊，伸手去撈缸底的白菜，剛彎下腰，小腹忽然傳來一陣細微的墜痛，跟著心口翻江倒海，她扶著缸沿猛地乾嘔起來，酸水嗆得喉嚨生疼。
“晦氣！做個活都不安生！”老顧頭扛著鋤頭從地裡回來，見她這般模樣，張口就罵，抬腳就要踹，卻見素芬臉色慘白，嘴唇毫無血色，竟生生頓住了腳。
隔壁王嬸恰好串門，見狀連忙上前扶住素芬，指尖搭在她腕上，又掀開她的衣襟瞧了瞧氣色，眉頭一皺，轉頭衝老顧頭道：“顧掌櫃，你別兇她，我看這模樣，不像是吃壞了東西，倒像是有喜了！”
“有喜？”老顧頭眼睛一亮，方才的戾氣瞬間散了大半，湊上前瞪著素芬的肚子，語氣又驚又喜，“當真？老子要有後了？”
素芬渾身一震，如遭雷擊，踉蹌著後退半步，手死死按在小腹上。有喜了？怎麼會有喜？是老顧頭的，還是……李新生的？廟中那夜的溫存，顧家這幾日的屈辱，猛地在腦海裡交織，她臉色白得像紙，身子晃了晃，險些栽倒。
“可不是有喜了！脈象穩得很，該有一月餘了。”王嬸笑著道，又拍著素芬的背安慰，“素芬啊，你可算熬出頭了，生個大胖小子，往後在顧家就站穩腳跟了！”
素芬卻半點歡喜也無，只覺得渾身冰涼，眼淚毫無預兆地湧了上來，她搖著頭，聲音沙啞破碎：“不可能……不會的……”
“怎麼不可能！”老顧頭笑得滿臉橫肉都擠在了一起，伸手就要去摸她的肚子，素芬卻像被燙到一般，猛地躲開，眼神里滿是驚恐與抗拒。
老顧頭的臉瞬間沉了下來，狠狠攥住她的胳膊，力道大得捏得她骨頭生疼：“你躲什麼？老子的種，你還不樂意了？難不成……是外面野男人的？”
這話像一把尖刀，狠狠扎進素芬的心口，她猛地抬頭，眼底又紅又腫，望著老顧頭凶神惡煞的臉，嘴唇哆嗦著，竟說不出一句辯駁的話。是了，她自己也不知道，這孩子是誰的。
“說話啊！”老顧頭見她不吭聲，怒火又湧了上來，揚手就要打，王嬸連忙拉住他，勸道：“顧掌櫃你別急啊！素芬這是剛知道訊息，一時懵了！好歹是條性命，還是你的種，打壞了可怎麼好！”
老顧頭喘著粗氣，狠狠甩開素芬的手，惡狠狠地瞪著她：“我告訴你，這孩子必須是老子的！好好養著，要是敢出半點差錯，老子扒了你的皮！”說罷，轉身進屋翻箱倒櫃，竟找出半塊紅糖，扔給她，語氣依舊蠻橫，“給老子補著！”
王嬸又叮囑了幾句好生休養的話，便笑著走了。院裡只剩素芬一人，她緩緩蹲下身，抱著膝蓋，眼淚大顆大顆砸在地上，浸溼了塵土。
她抬手輕輕撫著小腹，那裡有一個小小的生命，可她卻不知這孩子的父親是誰，不知該留還是該舍。
傍晚時分，素芬坐在門檻上，望著西天的殘陽，忽然想起廟中那夜的魚水之歡，她苦笑一聲，聲音輕得像風：“李新生，若真是你的，我該怎麼辦？若不是，我又該怎麼辦？”
風捲著塵土吹過，無人應答。屋裡傳來老顧頭喝酒的哼唧聲，素芬望著自己單薄的影子，只覺得前路茫茫，進是火坑，退是深淵，腹中的孩子，成了壓垮她的最後一根稻草，讓她徹底陷入了兩難的絕境。
“你倒是給句準話！夜裡少吃點苦，明日我去鎮上請大夫，要是敢查出半點不對，看我怎麼收拾你！”老顧頭在屋裡喊著，聲音粗啞，帶著志在必得的蠻橫。
素芬閉上眼，一行清淚滑落，終究是沒說一個字。
老顧頭辦事倒是利落，次日一早就揣著銀元，扯著素芬往鎮上走。土路顛簸，他難得沒罵罵咧咧，反倒伸手扶了素芬兩把，眼底藏著掩不住的急切，嘴裡還叨叨：“到了大夫那兒老實回話，別給老子耍花樣！”
素芬垂著頭，手死死按在小腹上，一路無話，風颳得臉頰生疼，心裡亂得像麻。孩子是誰的，她自己也說不清，可她不敢賭，也賭不起。
鎮上的大夫鋪不大，藥香瀰漫。鬚髮花白的老大夫搭著素芬的手腕，指尖捻著鬍鬚，閉目半晌，緩緩睜眼，捋須笑道：“脈象滑利，是喜脈，足有一月零十日了，胎相穩得很。”
老顧頭一聽，當即眉開眼笑，臉上橫肉都舒展了，忙往大夫手裡塞銀元：“好！好！多謝大夫！我老顧總算有後了！”
素芬站在一旁，臉色依舊慘白，指尖攥得發白，聽見這話，心口像被鈍器砸了一下，疼得發緊。
老大夫收了錢，又叮囑：“孕婦身子虛，得好生補著，忌生冷勞頓，莫動氣，不然傷胎。”
回去的路上，老顧頭腳步都輕快了幾分，逢人就咧嘴笑，嗓門大得能傳遍半條街：“我老顧要當爹咯！”旁人湊上來道喜，他更是滿面紅光，連素芬的臉色難看都瞧不見了。
剛進院門，老顧頭就一把拽住她，眼神里帶著幾分審視，幾分得意，語氣依舊蠻橫，卻少了往日的狠戾：“說！這孩子是不是老子的？大夫都說是喜脈了，你今日得給老子一句準話！”
素芬緩緩抬眼，眼底一片死寂，沒有半分波瀾。她望著老顧頭滿臉的期盼與兇狠，心裡轉過千萬個念頭，若是說是李新生的，以老顧頭的性子，她和孩子都活不成；唯有靠著老顧頭，腹中孩子才能有條活路。
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