老顧頭拎著鋤頭，踩著滿路的塵土往觀音廟衝，粗重的喘息混著罵聲，驚得路邊的雞上竄下跳。
觀音廟就在村東頭的土坡上，青瓦白牆在日頭下晃得人眼暈，往日里清淨的廟門，此刻在他眼裡卻成了藏汙納垢的地方。
剛跨進廟門，就見李新生正蹲在廊下掃落葉，竹掃帚一下一下，動作不疾不徐。他穿的還是那件洗得發白的短褂，陽光落在他清瘦的眉眼上，竟透著幾分溫和。
“好你個野男人！”老顧頭雙目赤紅，將鋤頭往地上一摜，“哐當”一聲驚得李新生猛地抬頭。
李新生站起身，看著滿臉兇相的老顧頭，眉頭微蹙：“顧掌櫃，你這是做什麼？”
“做什麼？”老顧頭幾步衝上去，一把揪住李新生的衣領，將他推到廊柱上，“老子問你，你是不是藏在這廟裡，跟村裡的小媳婦勾勾搭搭？素芬在這住了七日，是不是跟你有私情？她肚裡的種，到底是不是你的？”
李新生被勒得脖頸發紅，卻依舊穩著聲氣，眼底掠過一絲詫異，隨即沉了臉：“顧掌櫃，飯可以亂吃，話不能亂說。我來廟裡幫工，不過是討口飯吃，素芬嫂子是來求子的，我與她清清白白，何來私情一說？”
“清白？”老顧頭怒極反笑，抬手就要往李新生臉上打，“村口都傳遍了！說你就是那讓小媳婦懷娃的野男人，你還敢嘴硬！今日老子非打斷你的腿，讓你知道勾搭別人媳婦的下場！”
他的拳頭剛揮出去，就被李新生抬手格開。
李新生雖看著文弱，手上卻有幾分力氣，掙開他的揪扯後，撣了撣衣領：“顧掌櫃，你若聽了旁人的風言風語就來撒野，怕是壞了觀音廟的清淨。素芬嫂子懷著孕，你這般鬧，就不怕傷了她和孩子？”
這話正戳中老顧頭的軟肋，他愣了一下，隨即更怒：“少拿孩子壓我！那野種指不定是誰的，老子今日非弄死你不可！”說著又抄起地上的鋤頭，朝著李新生劈頭砸去。
李新生側身躲開，鋤頭砸在廊柱上，木屑飛濺。兩人正扭打間，廟門外忽然傳來素芬急促的呼喊：“別打了！老顧，你住手！”
素芬捂著小腹，跌跌撞撞地跑進來，臉色比紙還白，額頭上滲著冷汗。她衝過去死死抱住老顧頭的胳膊，哭道：“你瘋了嗎？快放下鋤頭！新生兄弟是清白的，我也是清白的！”
老顧頭被她拽著，掙了幾下沒掙開，回頭瞪著她：“你還護著他？是不是心裡有鬼？”
“我沒有！”素芬急得眼淚直流，撐著發軟的腿站在兩人中間，對著老顧頭哀求，“那日在廟裡，新生兄弟只是幫我遞了碗水，說了幾句話，別的什麼都沒有。村裡的風言風語都是瞎傳的，你怎麼能信？”
李新生看著素芬蒼白的臉，嘆了口氣，對老顧頭道：“顧掌櫃，素芬嫂子說的是實話。我本是外鄉人，來這廟裡討生活，從不敢做逾矩的事。你若不信，可去問廟裡的住持，他日日看著，知道我做了什麼。”
老顧頭喘著粗氣，看看素芬護著肚子的模樣，又看看李新生坦蕩的眼神，心裡的火氣竟慢慢洩了幾分。
他知道住持是個老實人，斷不會說謊，可村口的話又像根刺，扎得他心裡難受。
素芬見他鬆了勁，忙拉著他的胳膊往廟外走：“咱們回家吧，別在這丟人現眼了。肚裡的孩子還等著我回去做飯呢，你要是氣壞了身子，誰來照顧我們娘倆？”
老顧頭被她軟聲軟語地勸著，終是放下了鋤頭，只是臨走前，仍狠狠瞪了李新生一眼：“今日就信你們一次，若是讓我查出半點不對，我饒不了你們！”
李新生點點頭，看著兩人的背影消失在廟門口，輕輕嘆了口氣，彎腰撿起地上的掃帚，只是那一下一下的掃動，卻沒了先前的平靜。
素芬扶著老顧頭往家走，一路上只覺得小腹隱隱作痛，心裡卻鬆了口氣。
秋後的日頭斜斜掛在樹梢，灑下的光帶著幾分溫軟。李新生攥著布包的手緊了緊，包裡是他一早去鎮上集市買的活雞，毛色油亮，還在輕輕撲騰。
那日觀音廟的爭執過後，他總惦記著懷著孩子的素芬，又怕老顧頭多心，只能趁著午後老顧頭去地裡幹活的空檔，繞著村邊的小路往顧家走。顧家的土院就在村西頭，院牆外種著幾棵老槐樹，葉子落了一地。
他剛走到院牆外的拐角，就聽見院裡傳來素芬低低的咳嗽聲，心下更急，輕輕敲了敲柴門：“素芬，是我。”
素芬正坐在院裡的小板凳上縫補衣裳，聽見聲音，手猛地一頓，忙起身去開門。見是李新生，她眼底閃過一絲驚訝，又連忙往左右看了看，將他拉進院裡，壓低聲音：“李先生，你怎麼來了？老顧去地裡了，要是被人看見，又要生事。”
李新生把布包遞過去，指著裡面的雞：“那日看你被肚裡孩子踹得厲害，想著燉只雞補補身子，你懷著孕，可不能虧了自己。”
素芬看著那隻雞，眼眶微微發熱，卻又推著布包往回塞：“這怎麼行？你掙錢不容易，我不能要。”
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