素芬的心像被針紮了一樣疼，她看著管家那張刻薄的臉，又看了看懷裡哭得抽噎的兒子，再想到家裡躺著的李新生，終究是嚥下了那口怨氣。
她咬著牙，低聲道：“半升就半升，麻煩您給俺吧。”
管家嗤笑一聲，扭頭衝裡屋喊了一嗓子，沒多久，一個夥計端著半升糙米出來，往素芬手裡一塞，連個布袋都沒給。
糙米粒硌著她手心的傷口，疼得她直打哆嗦。
她沒再說話，抱著米，拉著大根，轉身就走。
身後傳來管家和夥計的鬨笑聲，那聲音像針一樣，扎得她脊背發僵。
晚風捲著寒意，吹得她單薄的身子瑟瑟發抖。她低頭看了看懷裡的米，又看了看兒子凍紅的小臉，腳步卻一步比一步堅定。
至少，家裡今晚能有口熱飯吃了。
夕陽照在李家的土坯房上，素芬抱著那半升糙米踏進家門時，李家阿媽正坐在炕沿上嗑瓜子，瓜子皮吐了一地。
瞧見素芬手裡那點米，她當下就拉長了臉，陰陽怪氣地哼了一聲：“喲，這是挖了一天的草藥，就換回來這麼點玩意兒？我看你是在外頭磨蹭著偷吃了吧？一家子都快喝西北風了，就你嘴饞！”
素芬累得渾身骨頭都快散了架，手心的傷一碰就鑽心疼，她沒力氣爭辯，只低聲道：“管家剋扣了，就給了這些。”
“剋扣？”李家阿媽把瓜子往炕桌上一拍，聲音陡然拔高，“定是你嘴笨，不會跟人周旋！換作是我，少說也得討回一升！真是個沒用的東西，吃起飯來倒比誰都多！”
素芬垂著頭，攥著米袋的手指泛白，一聲不吭。
裡屋的李新生聽見動靜，急得想撐起身，卻疼得悶哼一聲。李家阿媽聽見了，立刻住了嘴，三步並作兩步衝進裡屋，見兒子臉色慘白，又心疼又氣，轉頭瞪著素芬：“還愣著幹啥？還不快去做飯！想餓死我兒子不成？”
素芬連忙應了，轉身去了灶房。火光映著她手心的血痂，她往鍋裡添了點水，把糙米淘洗乾淨下鍋，又扒了點野菜切碎了混進去。
飯剛煮好，李家阿媽就催著素芬把粥端進裡屋。她親自舀了一碗，吹涼了餵給李新生，一邊喂一邊嘆氣：“兒啊，你這腿要是好不了，可咋整啊？李家就你這一根獨苗，總不能斷了香火。”
李新生啞著嗓子道：“娘，您別說了……”
“我咋能不說？”李家阿媽放下碗，扭頭看向站在一旁的素芬，眼神里帶著幾分算計，“素芬，我問你，新生這腿傷，啥時候能不流血了？”
素芬一愣，低聲道：“土醫生說，得慢慢養，少則半個月，多則一個月……”
“那就好。”李家阿媽點了點頭，忽然話鋒一轉，聲音也變得直白露骨，“等他腿上不流血了，你就好生伺候他。男人家，哪能沒點慾望？”
素芬的臉“唰”地一下紅透了，又猛地變得慘白，她難以置信地看著李家阿媽，嘴唇哆嗦著說不出話。
“看啥看？”李家阿媽瞪她一眼，語氣越發理直氣壯，“我兒子如今癱在床上，心裡憋屈著呢！你是他媳婦，伺候他是本分！就算是跪著，也得同房！我還等著再抱一個孫子呢，李家的香火，可不能斷在你手裡！”
“娘！”李新生又急又臊，額上青筋暴起，“您胡說八道些什麼！”
“我胡說？”李家阿媽梗著脖子，“哪個男人不食人間煙火？你忍著，身子憋壞了咋辦？素芬，我把話撂這兒了，你要是敢不依，就別想在這個家裡待下去！”
素芬渾身發抖，眼淚在眼眶裡打轉，她看著炕上臉色鐵青的李新生，又看著李家阿媽那張刻薄的臉，只覺得一股寒意從腳底直竄上天靈蓋。
灶房裡的粥還冒著熱氣，可這滿屋子的空氣，卻冷得像冰窖。
