裡屋的動靜隱隱約約傳出來，床板壓得“吱呀”響，混著素芬壓抑嬌羞的聲音，飄出窗欞，散在冷颼颼的風裡。
李家阿媽原本貼在門框上聽著，嘴角慢慢咧開，眼角的皺紋都舒展開來，一雙三角眼亮得很，嘴裡低聲唸叨：“成了成了，李家的香火總算是有著落了。”她捻了捻袖口的線頭，心滿意足地直起身，拍了拍衣襟上的灰，轉身就往院門口走，打算把大門閂上，省得夜裡進了野風。
剛走到院壩，就瞧見牆根下圍坐著幾個婆姨，手裡都攥著燒得黢黑的洋芋，火摺子的光忽明忽暗，映著她們臉上的笑。
見著李家阿媽，王婆子先開了口，揮著手裡的洋芋喊：“他李嬸！過來湊個熱鬧，剛從灶膛裡掏出來的，熱乎著呢！”
李家阿媽腳步頓住，臉上的褶子笑得更深了，忙走過去：“喲，你們這群饞嘴的，大晚上的還偷摸燒洋芋吃。”
“啥偷摸的，”旁邊的張婆剝著洋芋皮，熱氣騰騰的白瓤露出來，香得很，“自家地裡刨的，填填肚子罷了。你家新生那腿好些了？聽著屋裡動靜，倒是精神頭足得很。”
這話戳到了李家阿媽的心尖子上，她眉飛色舞地應著，順勢坐在石墩上，接過王婆子遞來的一個洋芋，燙得她直換手：“好些了好些了！不流血了，能坐著了！我就說嘛，素芬那丫頭看著蔫蔫的，倒是個懂規矩的，知道伺候男人。”
“那是你會挑媳婦，”張婆咬了口洋芋，嘖嘖有聲，“素芬這丫頭，能幹！天天上山挖草藥換米，手都爛了也不哼一聲，換別家媳婦，早哭天喊地了。”
李家阿媽撇撇嘴，啃了口洋芋，香得眯起眼：“能幹是能幹，就是嘴笨，不會跟管家周旋，換回來的米總不夠吃。不過也罷，能給我李家添丁進口，就不算白養她。”
幾個婆姨跟著笑起來，七嘴八舌地扯著村裡的閒話，洋芋的香氣混著煙火氣，飄了滿院。
裡屋的“吱呀”聲漸漸停了，只剩下風颳窗紙的沙沙響。李家阿媽啃完最後一口洋芋，把皮往地上一扔，拍了拍手：“你們聊，我去閂門了，夜裡涼。”
她站起身，往院門口走，腳步都輕快了幾分，心裡盤算著，等開春，說不定就能抱上大胖孫子了。
日頭爬到頭頂的時候，李家阿媽揣著攢了半個月的銅板，顛顛地往鎮上趕集。她在雞販子的挑子前蹲了半晌，捏著一隻只毛茸茸的小雞仔翻來覆去地看，嘴裡還不忘討價還價：“你這雞仔太貴了，便宜兩個銅板，我多買兩隻，開春就能下蛋了！”
雞販子被磨得沒法，只好鬆了口。李家阿媽喜滋滋地拎著裝了五隻小雞的竹筐，剛要往回走，就瞧見街口的老槐樹下圍了一圈人，都仰著頭看牆上貼的告示，還有個穿長衫的先生扯著嗓子念。
她心裡好奇，擠開人群湊過去，踮著腳往告示上瞅，嘴裡唸叨：“這寫的啥呀？俺不認字，哪位先生給說說？”
旁邊一個戴瓜皮帽的老漢瞥了她一眼，慢悠悠道：“是官府的新規矩，說是家裡有像瘸子、癱子這樣的殘疾人，要是沒成家沒媳婦，官府每個月給一袋黃米，幫襯著過日子。”
李家阿媽心裡“咯噔”一下，手裡的竹筐差點掉在地上，她忙追問：“當真？沒媳婦的殘疾人，每月一袋黃米？那要是有媳婦呢？”
“有媳婦的自然沒有！”老漢白了她一眼，“官府說，有媳婦伺候著，就不用官府兜底了。這規矩剛下來，聽說鄰村的二娃子，腿斷了沒成家，已經領了第一袋黃米了，那米油光鋥亮的，蒸出來的飯香得很！”
李家阿媽臉上的笑容瞬間僵住了，心口像是被什麼東西堵著，悶得慌。她想起家裡癱在炕上的李新生，想起昨晚兩小口屋裡的動靜，心裡像打翻了五味瓶，酸的、澀的、悔的，一股腦湧上來。
她攥著竹筐的手指泛白，嘴裡喃喃自語：“早知道……早知道有這規矩……”
旁邊一個婆姨聽了，打趣道：“李嬸，你家新生不是娶了素芬那丫頭嗎？這黃米可沒你的份了。”
李家阿媽勉強扯出個笑，擺擺手：“俺就是問問，問問。” 她哪裡還顧得上看熱鬧，拎著竹筐，腳步沉沉地往家走。小雞仔在竹筐裡嘰嘰喳喳地叫，往日聽著喜慶，今兒個卻只覺得聒噪得慌。
一袋黃米，夠她家吃半個月了。
她越想越憋屈，越走越快，腳下的石子硌得腳底板生疼，卻半點沒察覺。
李家阿媽拎著小雞筐，一腳踹開家門時，院裡正飄著淡淡的米湯香。
素芬端著缺了口的粗瓷碗，正彎腰哄著五歲的大根喝粥，小娃子扭著身子嘟囔：“娘，我想吃蛋炒飯，不想喝稀的。”
“乖，蛋炒飯是給你爹補身子的。”素芬的聲音輕軟，指尖還沾著灶灰，手上的裂口在日頭下看得真切，“等你爹腿好了，讓他給你掏鳥蛋。”
大根撇撇嘴，不情不願地扒拉了一口稀飯，酸醃菜的澀味在嘴裡散開，他皺著眉嚥了下去。
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