“活是掌櫃派的，誰幹多少，自有規矩。”素芬的聲音不高，卻一字一句，清晰有力，“我憑力氣吃飯，不偷不搶，不比你們低一等。”
張翠娥愣了一下，隨即惱羞成怒：“反了你了！看我不撕爛你的嘴！”
說著就要伸手來揪素芬的頭髮。
素芬眼疾手快，猛地偏頭躲開，同時伸手一把攥住了張翠娥的手腕，力道大得讓對方疼得齜牙咧嘴。
她在鄉下幹慣了農活，又連日搬皂箱，力氣遠比看著大。
“我不惹事，也不怕事。”素芬盯著她，眼神冷了下來，“你們再欺負我，我就去找掌櫃評理，大不了一起捱罵。真把我逼急了，我什麼都做得出來！”
張翠娥被她攥得疼，一時竟掙不脫。劉桂香也慌了，沒想到一向軟柿子似的素芬，居然敢反抗。
“你……你放開！”張翠娥色厲內荏地喊。
素芬狠狠一甩手，把人推開兩步。
“以後各幹各的活，別再來惹我。”
兩人看著素芬緊繃的側臉和毫不畏懼的眼神，心裡發怵，罵罵咧咧了兩句，終究沒敢再上前，悻悻地走了。
素芬站在原地，胸口還在微微起伏，手心全是冷汗。
傍晚，老闆娘端來蔥花面時，看她神色和平日不同，隨口問了一句。
素芬捧著熱面，輕聲道：“謝謝老闆娘，我沒事。”
倉庫的活計再累，素芬也咬著牙扛了下來，可每當她搬著皂箱從櫃檯前走過，目光總會不由自主地落在那幾位站在櫃檯前的賣皂女身上。
她們穿著乾淨的斜襟布衫，手上臉上乾乾淨淨，不用搬重箱、不用沾灰塵，只需要站在明亮的櫃檯後，笑著跟客人說幾句話，介紹幾句香皂的香氣與用處，銀錢就落進了抽屜裡。
不像她，整日與木箱、塵土、邊角廢料打交道，雙手磨得粗糙發黑，一身都是汗味與皂角味。
這天傍晚，素芬剛把最後一箱香皂搬回倉庫，就看見掌櫃把幾塊包裝精緻的香皂，一一分到幾位賣皂女手裡。
“快過年了，每人兩塊上好的茉莉香皂，一塊自己用，一塊帶回家送家人，也算鋪子的一點心意。”
賣皂女們紛紛笑著道謝，聲音清脆好聽。
“謝謝掌櫃！”
“掌櫃真是大方，這香皂香得很，我娘肯定喜歡！”
她們捧著雪白的香皂，指尖輕輕摸著印著花紋的油紙包裝，眉眼間都是歡喜。
素芬靠在倉庫門框上，遠遠看著，心裡像被什麼輕輕撞了一下，又酸又羨慕。
若是她也能像她們一樣，不用賣苦力，只用嘴說話就能賺錢，穿得乾淨，活得體面，那該多好。
一旁收拾東西的老夥計陳叔，見她眼睛一眨不眨地望著櫃檯，笑著嘆了口氣。
“羨慕她們？”
素芬被戳中心事，臉頰一紅，連忙低下頭，小聲應：“……嗯。”
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