日頭偏西時，院門外傳來少年輕快的腳步聲。
大根揹著一筐柴禾，滿頭是汗地進了院，一眼就瞧出屋裡氣氛不對。
娘紅著眼圈站在灶邊，爹黑著臉蹲在門檻上抽菸，一句話也沒有。
他把柴筐往牆角一放，快步走到素芬身邊，小聲喊：“娘，我回來了。”
素芬看見兒子，鼻子一酸，眼淚差點又掉下來，只強撐著搖了搖頭。
大根轉頭看向悶不吭聲的李樹根，又看了看娘緊繃的臉，心裡便猜了個八九不離十。
“娘，是不是早上張老漢來佔院壩的事？”
素芬點了點頭，聲音發啞：“你爹他……答應讓地了，還說要按手印。”
大根眉頭一皺，走到李樹根面前，不卑不亢地開口：“爹，你真要讓那半尺地？”
李樹根嘆口氣，悶聲道：“公家的事，鎮上保長都點頭了，不讓能咋辦？總不能跟鄰里結怨。”
“結怨？”大根年紀不大，說話卻穩，“爹，你這不是怕結怨，你是想落個好名聲，想當好人，可這好人是拿咱們家的地換的。”
李樹根臉一沉：“小孩子家懂什麼！別亂說話。”
“我懂。”大根不退讓，“娘說了，那院壩是咱們曬松毛、堆糧食的地方，讓了半尺，往後下雨灌水，曬東西沒地方，擺桌都窄得轉不開身。這些壞處，你想過沒有？”
李樹根被問得一噎，只嘴硬道：“路修寬了，往後方便……”
“方便是大家的，受罪是咱們自己的。”大根看向素芬，壓低聲音道，“娘，你別跟爹吵，吵沒用。他要讓，就讓他自己去應，自己去按手印，咱們不攔著，也不幫著。”
素芬一怔：“大根，你這話是……”
“娘，爹不是要顧全臉面、要當老實人嗎？那就讓他一個人去當。”大根眼神清亮，句句在理，“張老漢再來，你別出頭，別說話，就讓爹一個人跟他們談。
真要挪院牆，就讓他自己拆，自己搬，自己扛著累。等泥水灌進院，等曬不了松毛，等日子真過得縮手縮腳了，他自己嚐到苦頭，才知道自己那點清高，值不值當。”
素芬看著兒子，心裡猛地一亮。
是啊，她吵了鬧了，他只覺得她胡攪蠻纏，只有讓他自己親手把壞處扛回來，他才會醒。
李樹根在一旁聽得臉色發白，呵斥道：“大根！你怎麼教你娘這些！我是為了這個家！”
“為了家，就不該拿咱們的安生去換別人的誇獎。”大根抬眼看向他，語氣平靜卻有力，“爹，你要是真覺得對，那就自己應下這事。
可往後院壩窄了、進水了、不夠用了，你別埋怨娘，也別埋怨日子不好過，一切後果，你自己擔著。”
這話像一瓢冷水，直直澆在李樹根頭上。
他愣在原地，手裡的煙桿“嗒”地掉在地上，滾了一圈。
他一直以為，讓半尺地不過是小事，是顧全大局，是男人的氣度。可他從沒想過，挪院牆要自己拆，院壩窄了要自己忍，日子難了要全家一起熬。
素芬看著他失魂落魄的樣子，心裡又酸又澀，終是開口：“大根說得對。李樹根，你要當好人，你去當。
