李樹根僵在原地，看著氣勢洶洶的張老漢，又看了看冷眼旁觀的妻兒，後背早已被冷汗浸透。
他終於撐不住了，聲音發顫，卻還是低著頭，帶著那點改不掉的懦弱，小聲擠出一句：“……不讓。這地，說什麼也不能讓了。”
張老漢一愣，隨即氣得臉色鐵青：“李樹根！你可別後悔！我這就去找保長，到時候帶人來，有你好果子吃！”
“張大爺，您別……”李樹根還想上前賠笑挽留，卻被張老漢一把甩開。
“滾！”
張老漢罵了一句，帶著後生們怒氣衝衝地走了，院門被摔得震天響。
院裡瞬間安靜下來。
李樹根孤零零站在院壩中央，垂著頭，手裡的煙桿攥得緊緊的，身子微微發抖。
素芬站起身，拍了拍手上的菜屑，看都沒看他一眼，只淡淡對大根說：“做飯吧。有些人，不自己撞一回牆，永遠不知道，自己那點臉面，值幾斤幾兩。”
李樹根站在夕陽的陰影裡，一句話也說不出來。
風掠過院壩，捲起幾片松毛，落在他腳邊，涼得刺骨。
拆牆的動靜剛鬧得半條巷都聽見，院門外忽然又傳來一陣腳步聲，這次不是粗蠻後生，卻是保長身邊的管事，身後還跟著兩個鄉公所的人。
張老漢一見管事來了，腰桿立馬挺得更直，正要上前告狀，卻被管事抬手攔了回去。
“張老頭，你先別鬧。”管事掃了眼塌了一角的土牆，沉聲道，“公所剛核過地界，這三尺地，本就歸李傢俬產，修路要佔，得按規矩給補償，不是你說拆就能拆的。”
張老漢一愣，臉瞬間漲成豬肝色：“我、我明明問過……”
“你問的是你自己的理，不是公所的律。”管事冷聲道，“誰讓你擅自帶人闖民宅拆牆的？趕緊把人帶走，再鬧，按滋擾鄉鄰辦。”
張老漢這才慌了神，看著管事不像是開玩笑，只得狠狠瞪了李樹根一眼，帶著一群后生灰溜溜撤了。
院壩裡，只剩下塵土飛揚，和目瞪口呆的李樹根。
他僵在原地，半天沒回過神。方才還天塌地陷的禍事，竟就這麼輕飄飄解了？
素芬這時才從灶屋裡走出來，拍了拍衣襟上的灰，對著管事微微頷首，禮數週全，語氣卻平靜得很：“有勞管事跑一趟，昨夜裡我已託人去鄉公所遞了話，把地契、老界碑的位置都說明了，不是我們不講理，是實在不能讓人白白佔了自家根基。”
管事點點頭：“素芬嫂子明白人，公所辦事講規矩，往後再有這事，直接來找我，別讓些渾人上門鬧。”
送走管事，院門輕輕合上。
院壩裡靜得能聽見塵土落地的聲音。
李樹根站在斷牆前，手腳都沒處放，先前那股清高的勁兒蕩然無存，只剩下後怕與侷促。他抬眼看向素芬，眼神里第一次沒了戶主的架子，反倒帶著幾分怯生生的恭敬。
“他娘……”他開口，聲音乾澀，連稱呼都軟了，“這、這事，多虧了你……”
素芬沒看他，只彎腰撿起地上掉的菜葉子，淡淡道：“我不是幫你，我是守這個家。你頂不住的事，總有人要頂。”
李樹根臉一紅，頭垂得更低，恨不得埋進胸口：“是我糊塗，是我沒本事……先前還逞能說自己是一家之主，到頭來，還要靠你出頭。”
大根靠在門邊，看著他爹這副模樣，也沒說話，只是眼神鬆快了些。
