入了秋，天高氣爽，巷口那間素芬開的香皂鋪，日日都透著一股皂角與桂花的清香。
這日午後，日頭不烈，鋪子里正熱鬧。
素芬手腳麻利地給巷口的張嬸包著兩塊桂花胰子，指尖翻飛，繩結打得齊整，忽的一陣噁心從心口往上湧，喉頭髮緊，她猛地偏過頭，捂住嘴輕咳了兩聲。
“哎喲，素芬妹子，你這是咋了？”張嬸瞧著她臉色發白，忙上前扶了一把。
素芬撐著櫃檯喘了口氣，強笑道：“不打緊，許是早起熬皂累著了，有點犯惡心。”
話雖這麼說，可接下來半個時辰，那股子噁心勁兒反反覆覆，攪得她站都站不穩。
隔壁開藥鋪的陳郎中路過，掀簾進來瞅了一眼，見她面色泛黃、眼神發虛，伸手便搭了搭腕子。
三根手指一落，陳郎中眉頭一鬆，捋著山羊鬍笑了：“素芬老闆娘，你這可不是累著，是喜脈啊！有身孕了，約莫一個多月，身子虛，才這般犯吐。”
這話一落，滿鋪子的人都驚了。
素芬自己也愣在原地，指尖微微發顫，半晌才回過神，臉上泛起一層淺紅：“陳郎中，您……您沒把錯？我這都快三十的人了……”
“錯不了。”陳郎中笑得篤定，“脈象滑利，穩穩當當的喜脈，回去好好將養，別再整日站著熬皂勞累，頭三個月最金貴。”
旁邊幾個婦人立刻圍上來道喜，嘰嘰喳喳的，滿鋪子都是喜氣。
素芬勉強笑著應了，只覺得這事兒來得突然，竟一時不知該如何跟家裡說。
打發走客人，關了鋪子半扇門，素芬剛坐下歇口氣，就見李樹根急急忙忙跑了過來，額頭上還掛著汗。
原是隔壁嬸子先一步跑去李家報了喜，李樹根一聽，腿都軟了，一路小跑著衝過來。
“他娘！他娘！”
李樹根掀簾進來，聲音都帶著抖，眼睛直勾勾盯著素芬的肚子，又不敢亂碰，隻手足無措地站在那兒。
“陳郎中說的可是真的？你……你有身子了？”
素芬抬眼瞧他那副慌慌張張又恭敬小心的樣子，心裡軟了半截，淡淡嗯了一聲：“嗯，是真的，一個多月了。”
李樹根當即就笑了，笑得滿臉皺紋都舒展開，又怕太張揚，趕緊捂住嘴，壓低聲音，語氣裡全是小心翼翼的恭敬：“哎喲，可了不得……你快坐下，快坐下！別站著，別累著！”
他說著，忙把自己的板凳擦了又擦，端到素芬屁股底下，又跑去倒了杯溫水，雙手遞過去，伺候得比誰都周到。
“往後這鋪子，你別整日守著了，熬皂的活我來幹，招呼客人我也學著，你就在家躺著歇著，想吃啥我給你做，啥活都不許你碰。”
素芬喝了口水，瞥他一眼：“你能幹好？別又被人糊弄了。”
李樹根腰桿一挺，拍著胸脯，語氣無比認真：“有你在家吩咐，我照著做就是！絕不再自作主張，絕不再丟你的臉！這鋪子、這家、還有你肚裡的娃，我都護著！”
素芬看著他這般模樣，嘴角悄悄彎了彎，只輕聲道：“鋪子離不了人，我不必躺著，但重活你的確要多擔著。往後，早晚的事你先學著，我在一旁指點。”
“哎！全聽你的！你說啥就是啥！”
李樹根點頭如搗蒜，臉上的笑就沒停過，站在素芬身邊，像個最聽話的夥計。
天色擦黑，香皂鋪的門板上了大半，素芬靠在鋪裡的竹椅上歇著，午後那陣噁心勁兒剛緩過去，臉色還帶著幾分淺白。
