出了料行，日頭已經偏西，秋風更涼。她挎著沉甸甸的布包，一步步往城外走，腳步沉得厲害。
路上遇見幾個穿著洋裙的女學生，手裡都拿著一塊印著西洋畫的香皂，說說笑笑。
“這香皂好聞，比巷子裡那個老胰子強多了。”
“是啊，包裝還能當小盒子用呢。”
素芬聽得清清楚楚，心口一陣陣發悶。
等她拖著疲憊的身子回到巷口，天已經擦黑。
李樹根豆腐攤還沒收，遠遠看見她，扔下擔子就跑過來，一把接過她手裡的布包，急得聲音都發顫：“你可回來了！嚇死我了！咋樣？城裡進貨順利不？”
素芬扶著腰，慢慢坐在門檻上，臉色發白，眼神黯淡。
“不順。”她輕輕開口，“城裡全是新式洋皂，包裝好看，香氣濃，鋪子也亮堂。咱們的老胰子，沒人看得上了。”
李樹根一愣，蹲在她面前，手足無措：“那、那咋辦？要不咱真的……別硬撐了？”
素芬抬眼看向巷口那間小小的香皂鋪，木門緊閉，裡頭一片漆黑，從前飄滿巷弄的桂花香、皂角香，如今淡得幾乎尋不見了。
她輕輕摸了摸肚子，眼底泛起一層溼意，卻咬著牙，一字一句道：“撐不住，也得撐。這鋪子是咱們的家當，是給娃攢的家底。改不了世道，咱們就改自己。”
次日，午後的日頭寡淡地灑在巷口，素芬撐懷孕的身子守著香皂鋪，門簷下的銅鈴許久不曾響過，鋪子裡只飄著淡得發苦的皂角香。
她剛把幾塊勉強做好的胰子碼整齊，就聽見一陣腳步聲停在門口，緊接著，銅鈴叮鈴一聲脆響。
素芬頭也沒抬，啞著嗓子按老規矩招呼：“要啥胰子？桂花、薄荷、橄欖的都有。”
沒有應聲。
只聽見一陣女人嬌嗲的笑，帶著城裡洋派的脂粉氣：“春生，你說這老鋪子能有啥好皂？要不是我今兒個急用，才不來這種地方呢。”
這一聲“春生”，像根冰針，猝不及防扎進素芬耳膜裡。
她指尖猛地一僵，握著胰子的手微微發顫，緩緩抬起頭。
門口站著一男一女。
男人穿一身熨帖的淺灰長衫，頭髮梳得油亮，眉眼依舊是當年的模樣，卻少了幾分青澀，多了說不盡的輕浮與市儈。
他臂彎裡挎著個打扮豔麗的女人，捲髮蓬鬆，口紅豔烈，一身旗袍裹得身段妖嬈，正是趙小姐。
而那個男人，不是別人，正是陳春生。
四目相對的一瞬，陳春生臉上的笑意瞬間僵住，眼神慌得躲閃不及，臉色由白轉青，又由青轉紅，像被人當場戳穿了最見不得人的勾當。
他怎麼也沒想到，這破落巷子裡的老香皂鋪，竟是素芬在守著。
素芬看著他，心口結痂的傷口再次撕裂開來，疼得她呼吸一滯。
眼前這個男人，是她掏心掏肺愛過的初戀，是親手打掉她孩子的仇人，如今竟挽著姘頭，大搖大擺出現在她的鋪子前。
趙小姐見陳春生愣著，伸手掐了他一把，嬌嗔道：“發什麼呆呀？快讓老闆娘拿皂，我等著用呢。”
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