素芬的手僵在半空，看著他緊繃而痛苦的側臉，滿心茫然，又隱隱揪痛。
自王婆張嬸走後，李樹根便整日閉著眼，一言不發。
素芬遞水、喂藥、擦身，他要麼別過頭不理，要麼就冷冷推開，蠟黃的臉越發難看，呼吸也比往日更沉更亂，連大夫來看時，都皺著眉說心緒鬱結，傷了心肺。
素芬急得夜夜難眠，孕吐越發厲害，卻不敢在他面前顯露半分委屈，只默默守著，盼著他能緩過勁來。
第二日傍晚，沈知照舊從香皂鋪過來，手裡拎著熬好的小米粥，還有一包給素芬備著的酸梅。
他推門進來時，病房裡靜得嚇人，素芬坐在角落偷偷抹淚，李樹根則僵躺在床上，眼窩深陷，臉色陰沉得可怕。
“李大哥，素芬妹子。”沈知照常輕聲打招呼，將粥放在床頭櫃上，“我讓鋪子隔壁的大娘熬了點小米粥，養胃，李大哥多少喝一點。”
他說著，便伸手想去拿枕頭，想幫李樹根墊高一點，方便進食。
可指尖剛碰到枕角，李樹根突然猛地睜開眼，眼底通紅，像一頭被逼到絕路的困獸，用盡全身力氣一把揮開他的手。
“別碰我！”
一聲低吼，嘶啞又暴戾，震得整個病房都靜了一瞬。
沈知的手僵在半空，臉上的溫和瞬間僵住，滿眼錯愕：“李大哥，你……”
“我用不著你假好心！”李樹根喘著粗氣，胸口劇烈起伏，每一個字都帶著壓抑到極致的怒火與屈辱，“你天天往這兒跑，送錢送東西，裝什麼仁至義盡？你心裡打的什麼算盤，別以為我不知道！”
素芬嚇得臉色慘白，連忙撲過來拉住他：“樹根！你胡說什麼！沈大哥是好心！”
“你閉嘴！”
李樹根第一次對素芬發這麼大的火，眼神里帶著痛苦、不甘，還有被閒話戳穿的狼狽，“你還替他說話？外頭整條巷子都傳遍了！人人都在看我們李家的笑話！人人都說你跟他不清不楚，都說我李樹根是個廢人，戴綠帽子都沒處說！”
這話像一把刀，狠狠扎進素芬的心口，她瞬間僵在原地，眼淚唰地落下來：“樹根……你怎麼能這麼想我……怎麼能這麼說……”
沈知臉色沉了下來，卻依舊剋制著語氣，儘量平穩：“李大哥，我知道你身子不舒服，心裡憋屈，但話不能這麼講。我與素芬妹子清清白白，從無半分逾矩，旁人嚼舌根，你不能當真。”
“清白？”李樹根冷笑一聲，笑聲裡全是苦澀與嘲諷，“清白會天天送蜜餞、送杏仁蜜？清白會守著我們家的鋪子，日日往病房跑？清白會對我媳婦比我這個當男人的還上心？”
他越說越激動，猛地嗆咳起來，咳得彎著腰，幾乎要喘不上氣，卻還是硬撐著指著門口：“你走！我們李家再窮再苦，也不要你施捨！不要你可憐！從今往後，你別再踏進這個門一步！”
“李大哥！”沈知上前一步想扶他。
“別碰他！”素芬哭著攔在中間，一邊是發瘋般的丈夫，一邊是無辜被罵的恩人，她的心都要碎了，“沈大哥，你先走吧……他今天心裡亂，等他緩過來，我再跟你賠罪……”
沈知看著李樹根眼底那抹死灰般的絕望，再想起巷子裡那些藏不住的閒言碎語，心裡瞬間明白了大半。
他沒有再辯解，也沒有再上前。
只是深深看了一眼病床上掙扎痛苦的李樹根，又看了一眼泣不成聲的素芬，最終緩緩收回手，將那碗小米粥輕輕放在桌上。
“……我知道了。”
他聲音輕了許多，帶著一絲不易察覺的疲憊與落寞，“李大哥好好休養，身子要緊。香皂鋪我會照管，錢我會託大根送過來，我……不再來便是。”
說完，沈知轉過身，長衫拂過床沿，腳步沉穩，卻帶著說不出的沉重，一步步走出了病房，輕輕帶上了門。
。上枕回跌重重，去下了垮間瞬子的繃樹李，刻一那的上關門
。湧外往地住不制控卻淚眼，眼著閉死死他
。來出不說也話句一，抖發渾得哭，邊床在蹲芬素
。夜的冷冰、的來下沉漸漸外窗和，吸呼的雜重沉樹李、聲哭的抑下剩只裡房病
