松影層層疊疊，把亭間遮得半明半暗。
顧言舟胸膛劇烈起伏，眼底的猩紅慢慢褪去，只剩下落寞與狼狽。
他看著素芬慌亂攏著破碎衣襟、瑟瑟發抖的模樣，心口那股瘋魔的執念，終究被生生壓了下去。
他別開眼，嗓音沙啞：“是我莽撞了，對不住。”
素芬指尖死死攥著撕裂的粗布衣裳，肌膚涼得發顫，淚水斷了線似的往下掉，又是羞憤，又是心酸：“言舟兄，你明明懂我的……為何非要逼到這般境地？”
“我懂你？”顧言舟苦笑一聲，轉過身，脊背繃得筆直，長衫下襬還沾著地上的松針，“我以為我懂你心懷學堂、不甘困於山野宅院，懂你潔身自好、守得住初心情意。可我唯獨不懂，你熬得過孤燈長夜，熬得過清貧困苦，卻熬不過一時溫存，心甘情願被困在兒女情長裡，連往後的路都不敢抬頭看。”
遠處山道隱約傳來李樹根嘶啞的呼喊，一聲緊似一聲，撞在山林間，焦灼又瘋狂。
素芬聽見那聲音，身子猛地一顫，腳步下意識就要往亭外挪，眼底滿是慌亂：“我得回去了，樹根找不到我，會瘋的……”
“你回去，又能如何？”顧言舟攔住她，目光沉沉鎖住她，字字痛心，“回去繼續守著灶臺木炕，順著他的心意生兒育女，從此把識字教書的念想、把心裡的山河天地，全都埋進黃土裡？素芬，這不是你該有的活法。”
“可我沒得選啊！”素芬忽然哽咽出聲，積壓多日的委屈、愧疚、無奈一併崩塌，眼淚砸在青石地上，“夜寒的時候是他守著我，旁人閒話的時候是他護著我，我孤苦無依的時候，是他掏心掏肺把我攥在手裡。我欠他的，也放不下這份安穩……”
“那我呢？”顧言舟走近一步，聲音輕了，卻帶著碎骨的疼，“我清清白白等你，不問朝夕，不逼牽絆，只盼你熬過難關，隨心而活。我以為來日方長，總能等到你豁然開朗，原來從頭到尾，都是我一廂情願。”
風穿松林，簌簌作響，像是無盡的嘆息。
素芬垂著頭，哭得渾身發軟，一句辯解的話都說不出口。
她對不起顧言舟的赤誠等候，也離不開李樹根菸火氣的庇護；既捨不得教書育人的初心，又逃不開命中註定的糾纏羈絆，生生被撕扯成兩半。
亭外李樹根的腳步聲越來越近，怒吼也越發清晰：“素芬！你在哪兒！姓顧的，把我的人還給我！”
顧言舟聽得真切，最後深深望了素芬一眼。
眼底的怒火、執念、瘋狂盡數散盡，只剩溫潤如初的心疼，還有徹底放下的決絕。
他抬手，脫下自己整潔的藏青色長衫，輕輕披在素芬身上，遮住她殘破凌亂的衣襟與滿身羞態。
長衫帶著他身上淡淡的墨香，隔絕了山間的涼意。
“走吧。”他語氣平靜，再無半分爭執，“我不攔你了。”
素芬一愣，淚眼朦朧看向他：“言舟兄……”
“從此，知己情誼到此為止。”顧言舟別過臉，不再看她泛紅的眉眼，一字一句，輕卻堅定，“我來過，我等過，我爭過，也放過。往後你安於山野煙火，我奔赴我的遠方山河，兩兩相望，再無牽扯。”
話音落，他側身讓出亭間小路。
恰好李樹根瘋了一般衝進來，一眼看見素芬披著陌生長衫、淚痕滿面，當即紅了眼，一把將她狠狠拽進懷裡，死死護著，兇狠瞪向顧言舟：“你對她做了什麼！”
顧言舟神色淡然，不曾辯駁，只淡淡頷首，再無一句言語。
素芬被李樹根抱得生疼，心口卻空落落的。她回頭望向松亭下孑然佇立的身影，顧言舟的目光再沒落在她身上，一身長衫清孤，徹底斷了所有念想。
