素芬抱著教案，走出校長辦公室的那一刻，風捲著槐花香撲面而來，卻半點也驅散不了她心裡的寒涼。
走廊盡頭，沈若瑤正踮著腳往這邊望，看見她出來，立刻小跑著迎上來，眼裡滿是關切：“素芬姐姐，怎麼樣了？校長答應了嗎？”
素芬搖了搖頭，眼底的光雖暗了些，卻透著不屈的韌勁：“沒答應，校長說洋文是蠻夷之語，不準在學堂開。”
沈若瑤氣得眼圈都紅了，攥緊拳頭：“這老頑固！現在都提倡師夷長技以制夷了，他還這麼守舊！要不咱們找幾個學生一起去說說，總能說服他的！”
“別衝動。”素芬輕輕拉住她，指尖撫過她氣到發顫的手背，“校長固執，硬爭只會適得其反，反而連累孩子們。”
陳秀蓮也從教室那邊走過來，手裡還攥著一塊剛蒸好的米糕，塞到素芬手裡：“先吃點東西緩緩氣，彆氣壞了身子。我剛才聽見你們說話了，素芬姐姐，你別灰心，我認識幾個洋商太太，她們說願意幫咱們宣傳，要是學堂不開，咱們就在村裡辦個夜校，照樣教！”
素芬捏著溫熱的米糕，鼻尖一酸，眼眶瞬間漫上水汽。
她看著眼前兩個姑娘，一個敢闖敢拼，一個溫柔有謀，原本沉甸甸的心，忽然就踏實了幾分。
“謝謝你們。”她咬了一口米糕，甜香在舌尖化開，沖淡了些許苦澀，“我不會放棄的，孩子們也不該困在這山坳裡。就算不透過學堂，我也會把我會的，一點點教給他們。”
當晚，素芬沒有回自己的土屋，而是留在了學堂旁邊的教員休息室。
油燈下，她攤開英語教案，筆尖在紙上劃過，標註著一個個簡單的日常用語，又在旁邊寫下對應的中文釋義，還畫了小小的圖示輔助記憶。
她想，不如就從幾個簡單的單詞開始，比如“世界”“遠方”“希望”，先教給願意學的孩子，讓他們知道，山外面的天地，遠比他們想象的更廣闊。
第二天清晨，素芬抱著教案，站在了學堂外的老槐樹下。
幾個高年級的孩子早早等在那裡，看見她，立刻圍了上來。
“素芬老師，校長是不是同意開英語課了？”扎著羊角辮的小花睜著亮晶晶的眼睛，語氣裡滿是期待。
素芬蹲下身，摸了摸小花的頭，笑著說：“校長暫時沒同意，不過沒關係，老師今天還是教你們，好不好？咱們就在這棵槐樹下，學一點點簡單的英語。”
孩子們沒有絲毫猶豫，紛紛點頭：“好！我們願意學！”
晨風吹過，槐樹葉沙沙作響，素芬站在樹下，開始教孩子們念字母。
她的聲音輕柔又堅定，一個個字母像是一顆顆小小的種子，落在孩子們心裡。
沈若瑤和陳秀蓮也趕來了，手裡拿著紙筆，站在孩子們旁邊，跟著一起朗讀。
路過的村民看見，有人不解地搖頭，有人卻悄悄停下腳步，聽著這新奇的發音。
就這樣，每天清晨的老槐樹下，都多了一道獨特的風景。
素芬帶著孩子們讀單詞、念句子，教他們用英語介紹自己，教他們說“我愛中國”“我要變強”。孩子們學得認真，眼睛裡的光亮，一點點被點亮。
訊息漸漸傳開，村裡不少家長都有了意見，有人跑到學堂找周校長告狀，說素芬教孩子學洋文，是教壞了娃。
周校長氣得親自跑到老槐樹下，看著一群孩子圍著素芬學洋文，鬍子氣得直抖，厲聲喝道：“素芬！你竟敢公然違抗我的命令，在學堂外教洋文！你眼裡還有沒有校規，還有沒有國法家規！”
素芬站起身，將孩子們護在身後，看著周校長，語氣平靜卻堅定：“校長，我教他們的，不是什麼崇洋媚外的東西，只是想讓他們多懂一點，多一條路。我沒有違抗校規，我只是在教願意學的孩子，他們沒有錯。”
“他們是我的學生，就得聽我的！”周校長伸手就要去搶素芬手裡的教案，“今天我就要把這些洋書洋字全燒了，看你還怎麼教！”
“校長！”素芬猛地後退一步，緊緊護住教案，“這些孩子是無辜的！他們想學習，想看看外面的世界，這有錯嗎？學洋文不是不愛國，學習先進的知識，才能讓我們的國家變得更強！”
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