書稿付梓的日子，比預想中來得更快。
素芬守在出版社，跟著校對文稿、敲定版式，看著一頁頁承載著心血與期許的文字，最終變成裝幀樸素卻厚重的書籍，指尖撫過燙金的書名，連日來的辛勞都化作了滿心歡喜。
她給書取名《芳骨》，願世間女子，皆有一身不屈風骨。
書籍先是在倫敦華人圈裡悄然流傳，起初只是小眾傳閱，可書中字字泣血，寫盡亂世女子的掙扎與覺醒，道盡自立自強的心意，很快便在華人學子、文人之間炸開了波瀾。
有人為書中女子的遭遇潸然淚下，有人被那份不屈的韌勁打動，更有諸多留洋女學生，拿著書輾轉找到素芬，握著她的手紅了眼眶，說終於在書中看見了自己，找到了前行的勇氣。
素芬看著那些因她的書而燃起希望的女子，只覺得所有的苦都值得，她站在人群中，依舊是素淨的衣裙，眼神卻比往日更加明亮從容，周身散發著歷經磨難後沉澱的篤定光芒。
而這股波瀾，終究也飄到了陸景琛的面前。
彼時他身在英倫，忙於交際與學業，身邊往來的皆是溫婉柔順、恪守閨閣規矩的女子，那日在華人書局，無意間瞥見架上的《芳骨》，作者署名素芬二字，讓他心頭猛地一震。
他幾乎是迫不及待地拿起書，走到角落翻看起來。
書頁間的文字，犀利又赤誠，沒有風花雪月的柔情，只有對世俗枷鎖的控訴，對女子自立的吶喊，字字句句都帶著稜角，寫滿了倔強與堅韌。
那些文字，全然不是他記憶裡，那個待在深宅中，溫柔恬靜、偶爾帶點軟糯，凡事會依賴他的素芬。
他印象中的素芬，是美好又溫順的，懂分寸、知進退，眉眼間帶著柔婉，是符合他心中期許的女子模樣。
當初決裂，他雖有遺憾，卻也從未深究過她內心真正的執念，只當她是一時執拗，不懂安穩度日的可貴。
可看著眼前這本書，他才驚覺，自己從未真正看懂過她。
他喜歡的，從來都是他臆想中、那個只懂兒女情長、溫柔依附於他的素芬，是他眼中那抹純粹美好的剪影，是無需有鋒芒、不必有稜角、只需要安穩陪在他身側的影子。
他從未在意過她心底的苦楚，從未理解過她想要為天下女子發聲的執念，更從未接受過她有主見、有鋒芒、不甘屈從於世俗、不願依附於男子的真實模樣。
書裡的每一個字，都在推翻他曾經認知裡的素芬，也狠狠戳破了他自以為是的深情。
他坐在書局的長椅上，指尖緊緊攥著書頁，指節泛白，臉色一陣青一陣白。
他想起過往相處的點滴，想起自己當初對她出書念頭的不贊同，對她想要外出求學、掙脫束縛的不解，他總覺得女子不必如此辛苦，只需安穩度日，可如今才明白，他想要的，不過是一個符合他期待的、完美的附屬品，而非活生生、有骨血、有追求的素芬。
沒過幾日，陸景琛終究是尋到了素芬常去的圖書館。
彼時素芬正被幾個女學生圍著，輕聲交談著書中內容，她眉眼溫和，語氣堅定，說起女子自立的話題，眼中有熠熠光芒，周身散發著獨屬於她的、自信堅韌的光彩，全然不是往日那個會默默跟在他身後、眉眼溫順的模樣。
陸景琛站在不遠處，看著這樣的素芬，腳步頓住，竟一時不敢上前。
素芬餘光瞥見他，神色平靜無波，彷彿只是看見了一個尋常故人，沒有絲毫波瀾，甚至不曾多給一個眼神，便繼續轉頭與身邊人交談。
那份淡然，徹底讓陸景琛心緒翻湧。他終究是走上前去，等人群散去，才啞聲開口：“素芬，你的書，我看了。”
素芬合上手中的書，抬眸看他，眼神清澈冷淡，無喜無悲：“勞陸先生掛心。”
“你……不該是這般模樣。”陸景琛眉頭緊鎖，語氣裡帶著幾分不易察覺的執拗，“從前的你，溫柔安靜，從不會這般鋒芒畢露，更不必如此辛苦奔波。你明明可以過得安穩順遂，何必把自己逼成這樣。”
這話入耳，素芬忽然輕笑一聲，笑聲裡帶著幾分釋然，也帶著幾分嘲諷。
“陸先生眼中的我，從來都不是真正的我。”她直視著他的眼睛，語氣平靜卻字字清晰，“你喜歡的，不過是你想象中，那個溫順柔弱、依附你、依靠你，只懂兒女情長的素芬。你從未看過我真正的樣子，從未在意過我心中所想，從未尊重過我的執念與追求。”
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