“俺不該跟你發脾氣，不該罵你窩囊，不該丟下你一個人走……”
“俺走投無路了，才回來找你，你別趕俺走，好不好？”
她一邊哭，一邊斷斷續續訴說著這些日子的苦楚，往日的尖利刻薄，全都被磨得一乾二淨，只剩卑微和哀求。
趙大柱看著她哭得上氣不接下氣，心裡哪還恨得起來。
當年的事，本就不全是她的錯。
是他先鬼迷心竅，是他辜負素芬在先，是他沒本事護住孩子，最後才落得家破人散。
阿秀年少貪慕虛榮，可也跟著他吃了不少苦，最後喪子離去，也是被生活逼到絕路。
他嘆了口氣，轉身從灶臺上端來一碗溫熱的滷湯，又切了一盤熱騰騰的滷豬頭肉，放在她面前。
“先吃點東西，暖暖身子。”
阿秀看著眼前熱乎的吃食，眼淚掉得更兇，抓起筷子，狼吞虎嚥地吃起來。她太久沒吃過一頓飽飯、熱飯，吃得太急，噎得直翻白眼，也顧不上停下。
趙大柱默默給她倒了杯熱水，放在手邊。
等她吃飽喝足，情緒漸漸平復下來，他才坐在對面，沉默許久，沉聲開口。
“你真想留下？”
阿秀連忙點頭，擦乾淨眼淚，滿眼懇切地望著他：“俺想留下，俺再也不走了，往後俺好好跟你過日子，俺幫你看店、收拾、做活，俺什麼都能幹。”
趙大柱看著她，眼神平靜，沒有歡喜，也沒有怨恨，只有歷經世事的淡然。
“留下可以，”他緩緩開口，語氣認真，“但咱們把話說開。”
“過去的事，對錯都算了，誰也別再提。俺不怪你走，也不怪你怨我，都是命。”
“如今俺靠滷味過日子，只求安穩踏實，不再想什麼風花雪月，也不再貪什麼富貴日子。你要是留下，就跟俺一起守著這家小店，起早貪黑，粗茶淡飯，沒有大富大貴，只有溫飽安穩。”
“還有，”他頓了頓，眼底閃過一絲隱痛，“素芬的情分，俺這輩子都還不清，俺心裡永遠愧著她。俺跟你，往後只是搭夥過日子，再沒有當初的熱乎勁兒，你要是接受，就留下；接受不了，俺給你拿幾塊大洋，你再尋別的活路。”
阿秀聽得清清楚楚，心裡又酸又澀。
她明白，當年的情分早被苦難磨碎了，孩子沒了，誤會深了，再也回不到從前。可如今她別無選擇，能有一口熱飯、一處遮風擋雨的地方，就已經是萬幸。
她連忙抹掉眼淚，重重點頭：“俺接受！俺都接受！”
“俺不要大富大貴，就想跟你安穩過日子，俺幫你打理小店，伺候你起居，再也不任性，再也不胡鬧，好好彌補你。”
趙大柱沒再多說，起身收拾了裡間的小床鋪，抱來乾淨的被褥。
“天晚了，你先歇息吧。”
阿秀看著他忙碌的背影，眼眶再次發熱。
她知道，他們再也回不到過去。
沒有濃情蜜意，沒有耳鬢廝磨，只剩亂世裡兩個苦命人，互相依偎，搭夥活命。
。香飄日日舊依店味滷，子日的後往
。幹肯實踏，言寡默沉，味滷賣、味滷做黑貪早起舊依柱大趙
。快勤又順溫，幹都樣樣活累活，飯做洗、人客呼招、板案洗、面店拾收，起早早日每，計算氣再不，人個了變底徹秀阿
。語話溫有很也，往過起說再很，離疏又氣客，相夕朝人兩
。燈油盞一留會秀阿，攤收夜深逢每；湯熱碗一煮多會柱大趙，天雪逢每是只
。火紅越來越意生，遠飄日日氣香，味滷家趙的口市菜
。靜平穩安，愁不飽溫，了過好實確子日
