幾日後，沈老爺端坐在太師椅上，臉色陰沉得可怕，直直盯著站在一旁侷促不安的安念。
“你一個底層郵差，鄉下上來的窮小子，也敢惦記我的女兒？”沈老爺語氣冰冷，滿是不屑，“知意是名門閨秀，留過洋、懂詩書，婚嫁必定是世家大族，你拿什麼跟人家比？”
安念垂著手，脊背卻依舊挺直，低聲回道：“老爺，我對知意小姐真心一片，從不敢輕薄褻瀆。”
“真心在門第面前，一文不值。”沈夫人接過話，滿臉嫌棄地打量他一身樸素短褂，“你送一輩子信件，也買不起知意一件旗袍、一支首飾。跟著你，她只能受盡旁人白眼，吃苦受累。”
“我可以拼命幹活，努力往上走，我一輩子好好待她。”安念抬眼，眼神認真又執拗。
“往上走？”沈老爺冷笑一聲，重重一拍桌子，“階層天塹，豈是你想跨就能跨的？市井小民，終究是市井小民。我沈家臉面，容不得你這般寒酸親家！”
一旁沈知意急忙上前，擋在安念身前，眼眶泛紅：“爹，娘，我不在乎家世錢財，我只喜歡安念這個人。”
“你懂什麼！”沈老爺厲聲呵斥，“父母之命媒妁之言，婚姻豈能由你任性？我早已與張家定下婚約，商會公子家世相當，這才是你該嫁的人！”
沈知意渾身一顫，不敢置信：“你們從來沒有問過我的意願！”
“婚姻大事，輪不到你做主。”沈夫人語氣強硬，“從今日起，不准你再與他見面，不准他踏入沈公館半步。安念，你識相一點，自己遠遠離開，不要再糾纏知意，免得大家難堪。”
安念心口一澀，看著滿眼委屈護著自己的沈知意，滿心無力。
“我不會離開她。”
“放肆！”沈老爺怒喝，“管家，送客！往後此人，一律不準靠近沈公館！”
傭人上前想要驅趕安念，沈知意緊緊拉住他的衣袖，淚水止不住往下掉：“不要趕他走……”
“知意，鬆手！”
混亂之間，安念輕輕反握住她的手，溫柔又堅定：“小姐，你等著我。門第高低不算什麼，總有一天，我會光明正大，來沈家娶你。”
說完，他掙脫拉扯，深深看了沈知意一眼，轉身落寞走出公館。
厚重的鐵門緩緩關上，隔絕了兩人。
門內，沈知意泣不成聲。
門外，秋風卷著落葉，安念望著高牆洋房，眼底滿是不甘與倔強。
安念失魂落魄地推影樓的後門，這是他母親素芬經營了幾年的鋪子，臨街氣派，在城裡小有名氣，往來都是家境寬裕的主顧，平日裡燈火通明，此刻卻透著幾分沉鬱。
素芬早已卸下了待客時的精緻旗袍，換了一身素色錦衫，坐在梳妝檯前，指尖輕輕摩挲著一支舊髮簪。
她從夥計口中得知了安念在沈公館受辱的全過程，就等著兒子回來。
聽見腳步聲，她轉過身，眉眼間不見往日的溫婉，多了幾分凝重，卻依舊溫和：“回來了？”
安念垂著頭，走到母親面前，聲音沙啞發澀：“娘，我讓您丟人了。”
他知道母親經營影樓多年，人脈廣、家底厚，在城裡也算有頭有臉，可他偏偏愛上了門第懸殊的沈家大小姐，被沈老爺當眾羞辱，連帶著母親也要被旁人議論。
“傻話，自家兒子，何來丟人一說。”素芬起身，拉著他坐到一旁的軟椅上，抬手撫平他皺起的眉頭，“沈家夫婦的心思，娘一清二楚，無非是看重家世門第，覺得你配不上他們的女兒。”
“娘，我就是個遞送員，整日奔波，一無所有，確實配不上知意。”安念自嘲一笑，眼底滿是落寞，“沈老爺說的沒錯，我連給她安穩體面的生活都給不了，不該痴心妄想。”
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