暮夏的風裹著燥熱，吹得趙家宅院的梧桐葉沙沙作響。
素芬拎著一籃剛剪的茉莉，緩步往後院偏巷走。
這處偏僻小院閒置了大半年，院牆斑駁，荒草沒膝，她早心裡盤算好了。
等秋後請人平整了土地，砌上花池，挖個小水窪，正好給愛靜的沈知意養花餵魚，圖個清淨舒心。
她沒提前招呼下人，想著先過來看看地界，心裡好有個數。
誰知剛拐過抄手遊廊，偏院緊閉的木門竟虛掩著，裡頭飄出淡淡的西洋胰子香，混著幾聲輕柔的笑語，全然不是往日荒寂的模樣。
素芬心頭猛地一沉，腳步頓住。
這處偏院是趙家老宅的私產，自打她嫁進趙家，操持家事幾十年，家裡大小房產田地，全在她心裡記著，從無差錯。怎麼忽然就有了人煙？
她壓著心底的疑雲，輕輕推開門扉。
院裡早已變了模樣。
荒草被除得乾淨，青石地面掃得一塵不染，廊下掛著淺粉色紗簾，窗臺上擺著洋瓷花盆，種著嬌豔的月季，連牆角都放著嶄新的藤椅，處處透著嬌俏精緻。
一個身著月白旗袍的女子，正坐在廊下揀選絲線，鬢邊彆著一朵新鮮珠花，眉眼柔媚，正是近來常在趙大柱口中提起的聚賢樓的阿秀姑娘。
素芬渾身的血液，瞬間涼透了。
前些日子，她就覺出趙大柱不對勁。
常常晚歸，衣衫上沾著陌生的脂粉香，手頭銀錢出去得莫名，問起時只含糊說是鋪子應酬。
這哪裡是閒置的空院，分明是趙大柱藏嬌的金屋。
她攥緊了手裡的竹籃，籃裡的茉莉被捏得發皺，清香散了一地。
院裡的阿秀聽見動靜，抬眼看來，見是個穿著粗布藍衫、鬢角染霜、滿身煙火氣的婦人，眉眼間掠過一絲輕慢，只當是家裡新來的老媽子，懶懶抬了抬下巴，開口帶著幾分嬌縱：“你是誰？誰讓你隨便進這院子的？”
素芬站在院門口，望著眼前嬌俏的女子，望著這處本想給兒媳養花怡情的小院，眼底翻湧著滔天的痛楚，面上卻靜得嚇人，沒有半分怒色，沒有半句質問。
她只是緩緩垂下眼，掩去眸底所有的心碎與悲涼，再抬眼時，臉上只剩一片麻木的平靜，聲音平淡無波，像在說旁人的事。
“我是趙家的老姆，”她輕聲開口，語氣淡漠得沒有一絲溫度，“見院子門開著，過來打掃收拾的。”
“老姆？”阿秀挑眉，上下打量她一番，見她衣著樸素，神情恭順，徹底放下心來，揮了揮手，不耐煩道，“這裡不用你打掃，往後不準隨便進來，這院子如今是我住，沒我的吩咐，誰都不準踏進來半步，聽見沒有？”
素芬垂在身側的手，死死攥緊，指甲深深嵌進掌心，疼得鑽心，卻依舊低著頭，溫順應道：“是，姑娘。”
她沒再多看一眼，沒再多說一字，轉身緩緩走出偏院，輕輕帶上了那扇木門。
直到走出很遠，拐過遊廊，確認再也無人看見，她才停下腳步，身子猛地一晃，靠在冰冷的院牆上，再也撐不住，眼淚無聲地洶湧而出。
老姆。
她守了趙家半輩子，操持家業，生兒育女，陪著趙大柱從一無所有打拼到如今的紅火光景，到頭來，在自己家的偏院裡，在丈夫藏起來的女人面前，只能自稱一句趙家的老姆。
多可笑，多心酸，多絕望。
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