入夏的天，悶得像扣了口蒸籠，連巷口的老槐樹都蔫頭耷腦，沒半點兒風。
石強攥著兜裡皺巴巴的幾枚銅板，站在翠兒家歪扭的土坯院門前，手心全是汗。
方才翠兒把他叫到巷尾，一身半舊的花布衫，眼眶紅紅的，看著他就掉眼淚，聲音軟得能掐出水：“強子哥，我實在沒法子了，才跟你開這個口。”
石強一見她哭，心立馬就軟成了一灘泥，忙伸手想去擦她的淚，急聲道：“翠兒，你別哭，有啥事儘管跟我說，我都替你辦。”
翠兒垂著頭，指尖絞著衣角，抽抽搭搭道：“我孃的病越來越重，這土屋四處漏風，下雨天連個乾地方都沒有，大夫說再住著潮著，身子好不了。街坊家都說，好歹把屋裡糊層新泥，鋪塊舊地板，再搭個小灶臺，能擋風遮雨，我娘才能養身子。”
她抬眼望著石強，眼裡滿是期盼，又帶著幾分怯生生的委屈：“可我家一分餘錢都沒有，弟弟妹妹還等著吃飯……強子哥，你能不能幫我湊點錢，把屋子簡單裝一裝？等日後我嫁給你，做牛做馬都報答你。”
“嫁給你”三個字，聽得石強腦子一熱，渾身的血都往頭上湧。
他想都沒想，張口就應：“裝！必須裝！你放心，這事包在我身上，我一定給你把屋子收拾得妥妥當當，讓嬸子好好養病！”
話喊得響亮，可一低頭，摸到兜裡那幾枚 只 夠買兩個饅頭的銅板，石強的心瞬間沉了下去。
他在理髮店當學徒，師傅給的零用錢少得可憐，平日裡請翠兒一家吃涼雞、買零碎，早就花得一乾二淨，眼下別說裝修錢，連買袋洋灰的錢都拿不出來。
翠兒見他臉色發僵，眼淚掉得更兇，輕輕拉了拉他的袖口，聲音悶悶的：“強子哥，是不是我太為難你了？我知道你也難，可我實在沒別的依靠了，只有你肯疼我……”
“不為難！一點都不為難！”石強最怕她這般模樣，立馬挺直腰板，拍著胸脯保證，“你等著，三天，最多三天，我一定把錢給你送來，絕不耽誤你家修房子！”
翠兒這才破涕為笑，踮著腳輕輕靠了他一下，柔聲道：“我就知道強子哥最有本事，最疼我了。”
石強被她哄得滿心歡喜，可一轉身往家走，臉上的笑意就徹底垮了。
他爹石頭的性子，他再清楚不過。一輩子摳摳搜搜，攢點錢全藏在懷裡，眼裡只認錢和臉面，平日裡給他幾個銅板都要念叨半天，想跟他要錢給翠兒裝修房子，比登天還難，說不準還要被劈頭蓋臉罵一頓。
可他已經在翠兒面前拍了胸脯，要是拿不出錢，翠兒該多失望？說不定還會覺得他沒用，不肯再理他。
一想到翠兒會疏遠自己，石強心裡就發慌。
他渾渾噩噩走回沈家公館後院的自家小屋，推門進去，就見石頭正蹲在炕邊，小心翼翼地摸著一箇舊布包。
那布包石強再熟悉不過。
是石頭攢了好幾年的血汗錢，全是賣烤鴨起早貪黑掙下的，平日裡藏得嚴嚴實實，誰都不讓碰，連睡覺都要壓在枕頭底下。
此刻石頭正把布包裡的銀元、銅板數了又數，嘴裡唸唸有詞：“這錢可不能亂花，得留著給你娶媳婦用，要娶就娶有錢有貌的，能給咱家撐門面，絕不能花在窮酸累贅身上……”
石強站在門口，攥緊了拳頭，心裡翻江倒海。
他知道偷爹的錢喪良心，可一想到翠兒哭紅的眼，想到她那句“日後嫁給你”，他就什麼都顧不上了。
等石頭數完錢，把布包重新裹好，塞進炕洞的夾縫裡藏好，又轉身出去收拾烤鴨爐子，屋裡只剩石強一個人。
天色漸漸暗了下來，屋裡昏沉沉的。
石強的心跳得飛快，手心全是冷汗，腳步不受控制地挪到炕邊，顫抖著伸手，掏出了那個沉甸甸的舊布包。
銀元硌著手心，燙得他指尖發麻。
“爹，對不住……”他低聲喃喃，聲音裡滿是慌亂，“我不是故意要偷你的錢，可翠兒家等著錢修房子，她娘還病著，我不能不管她……等我以後出師掙了錢，一定加倍還你，一定！”
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