天剛亮，謝臨川把兩樣東西放到姜照月膝頭。
一張轉押底單，一枚缺了半邊的舊糧籌。兩處刻痕都是三短一長，昨夜燈暗，她只看清了形，清早再看，最短的第三刀裡還嵌著一點暗紅泥。
“這不是鹿鳴關的土。”謝臨川說。
“你認得？”
“鹿鳴關遍地黃砂。父親出事前寄回的東西，只有這枚糧籌沾了紅泥。祖母洗過一次，縫裡沒洗淨。”
姜照月拿溼布裹住糧籌，沒有刮那點泥。紅土、暗印、刻痕，如今只能證明兩件東西去過同一處，連那地方是不是朔州都說不準。
她把底單遞回去：“分開放。你收糧籌，裴慎收底單。”
謝臨川抬眼看她，像是想說什麼，最後只把糧籌塞進貼身衣袋。
隊伍在辰時前下嶺。
緩坡比採石道好走，拖架依舊顛。謝雲棠每顛一下便咬一次袖口，硬是不出聲。柳氏抱著謝知微跟在旁邊，幾回想罵車伕，又想起車伕自己也一夜沒睡，只能把氣撒在路邊石子上，一腳一個。
“石頭得罪你了？”謝雲棠疼得臉白，還有力氣招她。
“你再說話，我把你嘴也包起來。”
“娘，你包反了。”謝知微從她懷裡探出頭，“姑姑傷的是腳。”
附近有人笑了兩聲。笑聲不響，倒把一路繃著的臉鬆開些。
臨河縣北城牆在日頭升高後露出來。牆不算高，外頭挖著兩道排水溝，溝裡擠滿從河谷逃來的百姓。有人抱雞，有人扛著泡過水的鋪蓋，更多的人兩手空空，只在衣襟裡兜著孩子。
北門就在眾人眼前合上。
兩個守卒推回最後一輛獨輪車，城門裡傳來落閂聲。車上的老婦沒坐穩，連人帶筐摔進泥裡。她兒子撲過去拍門，守城兵從牆頭潑下一瓢水，罵他再鬧就放箭。
“為何關門？”巡河役擠到前面喊，“南邊來水了，沿河村子還在往這邊撤！”
牆頭的人認出他衣服：“縣尊有令，災民滿城，再進一個也養不起。你是河署的人，走小門回去。”
“他們是刑部押送的罪眷。”周崎舉起腰牌，“開門交接！”
牆頭靜了片刻。一個留八字鬍的武官探出半身，看完公文封皮，臉比先前更難看。
“轉押點在南驛，不在縣城。你們走錯了。”
“南驛已經進水。”裴慎道。
“那便等水退。”
謝雲棠在拖架上燒得發抖。同行受傷的差役小腿滲出黃水，隔著布都能聞到腥氣。等一日，也許少的就不只是一條腿。
姜照月抬頭看城門。
城樓匾額邊浮著兩行暗紅字。
【北甕城東牆：磚縫滲水。】
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