謝臨川接過話：“若漲過第二道溝，開北門。城內東市地勢高，可用空鋪暫收婦孺。縣尊不必信她，等水替你作證。”
“肅勇侯世子還當自己是校尉？”何茂笑了一下，“你父親當年也愛替地方官作主。”
謝臨川臉上的血色退了。
這句話比罵罪臣更準。姜照月沒等他回應，往前半步擋住何茂的視線：“大人可以不答應。裴校尉的呈報裡會寫明，臨河縣令親見災民聚於低地，拒不開門。寫完請你用印。”
何茂盯了她一陣，轉向裴慎：“你也要這樣寫？”
“已經寫了。”
何茂臉上的笑沒了。
水在這時漫過第二道溝。
先前還說只是溝滿的書吏，低頭往轎邊退了兩步。水很快追上來，浸溼他的靴底。何茂沒有看他，只將掩鼻的手帕疊了又疊。
北門外那兩道溝是臨河老人挖的，第一道滿時水離城還有半里，第二道滿，河谷低水便能沿官道倒灌。徐典吏把這話喊給守卒聽，牆頭幾個本地兵先動了。他們的父母妻兒也住在南街，關門關的不是一群陌生災民。
錢縣尉罵了一個想抬門閂的守卒。那守卒捱罵後縮回手，眼睛仍一直往南望。
最外側的人群驚叫著往城牆靠。錢縣尉回頭看城牆根，終於記得讓守卒抬門閂。北門只開半扇，災民又要衝。姜照月和徐典吏早把繩拉到了門洞外，婦孺從左側進，推車與壯年人從右側走。有人插隊，有人摔倒，亂了好幾回，卻沒有堵死門洞。
何茂站在轎邊看著，臉色沉得能滴水。
“這些人若鬧事，”他說，“全算在押送校尉頭上。”
裴慎把自己的姓名寫在入城冊第一行：“算。”
進城後，何茂只給押送隊一處廢棄染坊安置。謝雲棠和傷腿差役必須去醫館，柳氏掏遍衣襟，只找出一枚抄家時漏掉的銅錢。醫館夥計見了腳鐐，連門檻都不讓他們跨。
“官差來也是這句話，先付錢。”
“人燒了一夜。”柳氏抱著女兒的肩，“我留下做工抵藥錢。”
“你會抓藥還是會看脈？”
“我會洗衣做飯。”
夥計把門關了一半：“這裡不缺燒火婆子。”
姜照月正要拿那枚銀暗釦，謝臨川按住她的手。他一路撐到醫館，右腿褲管已經被腫起的膝蓋繃緊，手心卻很穩。
“用我的刀。”他說。
抄家時兵器都被沒收，他說的是藏在靴底的一片薄刃。那東西若被搜出，夠多加一條私藏兵刃的罪。
“不值那麼多錢。”姜照月道。
“她是我妹妹。”
“那更不該拿會害死全家的東西換。”
兩個人壓著聲音爭，門裡忽然傳來一聲咳。
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