宋如柏被夥計叫去前堂後，屋裡只剩兩個人。姜照月拿布替謝臨川重新纏膝。她繞得太緊，他腿上的筋跳了一下。
“鬆些。”
“你不是不疼？”
“不疼和勒斷是兩回事。”
她鬆開半寸。謝臨川等她打完結，忽然問：“你第一次給大家看地圖時，說的是決堤。沒說看不見位置。”
姜照月手停住。
“我說過文字會殘缺。”
“那是對我。北門外的人不知道。河工也不知道。”
“說得太多，他們更不信。”
“如今呢？”
她沒話。
謝臨川坐起來，牽動傷口，臉色立刻難看。他沒有順勢講道理，只煩躁地把散開的布頭塞給她：“我剛才替你擋，是怕他們傷你。不是說你沒錯。”
“我知道。”
“你別每次都用這三個字。”
“那我說什麼？”
“說你下次怎麼辦。”
姜照月低頭重新打結：“把看見的、推斷的分開說。推斷錯了，認。”
“還有。”
“還有什麼？”
謝臨川張了張口，像是想到了，又沒組織好。他皺著眉憋了半天，最後道：“我也不知道。反正還有。”
姜照月忍不住笑了一聲。
“你笑什麼？”
“謝世子也有接不上話的時候。”
“出去。”
她沒出去，把最後一圈布纏好，結打在他膝側不壓傷口的地方。
當晚，姜照月請徐典吏在北門、東市井和河署各立一根新水尺。舊水樁全被白蟻蛀空，不能再用。新尺由不同的人看，讀數寫在牆上，誰都可以核。
立尺也有人反對。北門賣布的掌櫃怕水尺立在鋪前，客人看了都跑，拿掃帚趕河役。徐典吏同他吵到臉紅，最後把尺移到對面茶攤。茶攤老闆不樂意，姜照月便叫人同時在兩邊牆根畫水線，讓誰也沒法把晦氣推給別人。
第一道線畫完，幾個孩子圍過來比身高。謝知微踮腳說水若到這裡，她便會遊。陳大川問她在哪裡學的，她說昨日抱著木盆就會了。柳氏聽見，揪著衣領把人提走，罵她再敢碰水就先捱打。
。見不看裝能不總，寸一漲每說卻，堤決定一後日五信不仍他。位水日今下寫，板木塊一釘旁尺在又，描度刻把墨拿自親闆老攤茶。了沒漸漸聲笑，高線道三第比剛頭的子孩到看，話笑場一當尺水把只本原們人大
。誰信他問不，欄一”見看“在寫名姓的他把月照姜。著守索，子鋪己自響影，寫人別怕他。商布的尺立肯不最才剛是恰，人的尺讀晚早意願個一第中城
。保作氏姜替不，著看己自，句一加又完寫，大很得寫上板木在仍他，多不寸半。寸半了高時尺立比位水，數報次一第他，裡夜到
。欄兩寫另旁數讀在
。”測推“欄一，”見看“欄一
。欄那測推在寫，撤先市東。明不置位明註邊旁，下字紅的見所在寫，口決後日五。欄那見看在寫，寸三漲上位水堤主
。市東開離車著推家人戶一第，早清日次
。越來越得握卻繩的車牽，頭回有沒人男。意主改人主等在也乎似，頭回便步幾走它。狗黃老的丟得不捨條一著跟還後車
。居鄰給本賬子鋪將又，車墊塊一下拆板門中家把只，親父勸有沒人男。煩麻添子兒給時水逃真怕，面裡了在穿壽把親父老現發卻後家回，月照姜罵下示告在還夜昨他。久很了停時尺水過經人男家那
。重保說沒也誰，遍一吵又鋪看誰替誰了為人兩，時開分臨。坡石的陡最了過車推著幫卻手，來回溜溜灰會便後日三他說上居鄰
。些了大日昨比音聲，數報常照商布的旁尺水。定決做人有所替能不也確正次一，失消便錯認因有沒誤錯次一。走算打不仍，看口門在站人有還。褥被收始開家人戶三有面後，門北過越車
。路的走能己自條一有還，水寸半的漲上裡夜、壽的上親父是的信人家那。”信相人有於終“寫有沒，上板進寫”戶一第“把月照姜
。令下等有沒
。遍一囑叮再去上追有沒，旁尺水在站月照姜。板石過越下一下一聲，慢很得走裡霧晨在車輛那
