「平碼在亭下。章大人要的木匣找到了，賬也在裡面。」
「我只收印過的頁。」
這句話足夠了。
裴慎從亭後起身，貨郎立刻割斷驢繩。驢受驚衝向水車，掛在背上的藥油罐噼裡啪啦碎了一地。松脂油流向車輪，有人從路邊草叢射出火箭。
姜照月從車後撲過去，先踢翻缺口碗。碗裡的藥瓶滾進溝中，火箭擦著車篷扎進油地，火苗一下竄高。徐安帶人卸水桶滅火，裴慎則追著貨郎翻過亭牆。
貨郎會功夫，跛腳也是裝的。他扯下一根亭柱碎木當刀，劃傷兩名官差。姜照月沒往前湊，只守住那頭受驚的驢。驢背鞍袋裡鼓著文書角，若讓它跑掉，抓到人也未必拿得到印。
驢踢得厲害。她抓不住韁，只能扯下外褂矇住驢眼。驢往前撞，將她抵在水車上，胸口疼得一時喘不上氣。徐安扔下水桶，和車伕一左一右按住驢頭。
另一邊，裴慎終於把貨郎壓進泥溝。那人嘴裡也藏了東西。一枚削得極薄的銅印抵在舌底，他剛要吞，周崎一拳打在他腹上，銅印混著血掉了出來。
銅印只有半枚，刻的是驗訖小記。真正要緊的東西在驢背鞍袋。
袋中有十二張空白轉運憑單，每張都蓋著朔州轉運司正印，另有一份初五換馬名冊。名冊沒有章廷玉的名字，只寫「章宅西院收」。末尾列著臨河縣三個接應點，何茂的紅泥窯、舊渡亭和北坡藥棚都在其中。
謝雲棠趕到後，將臨河縣殘賬的袋號逐個對上。十二張空白憑單中，有四張紙角壓著同半枚舊糧籌一樣的鹿鳴關平碼，三短一長。半張河道圖則標出一條從臨河舊閘到朔州軍倉的水路，沿線六碼，恰好對應殘賬上消失的六批糧。
這一次，無須誰替它們下結論。
紙、印、袋號和接應地點擺在同一塊車板上，各自都能讓後來的人查。
謝臨川用指腹摸過那串舊平碼，手停在最後一筆。謝靖教他認糧籌時，他才十四歲，嫌這些東西瑣碎，總想騎馬去關外。父親拿木尺敲他的手，說糧袋上的一根繩也能要一營人的命。
如今那把木尺早不知燒在了哪裡，父親沒說完的東西卻從一封被兒媳送出去的家書裡露出來。
謝臨川抬頭看姜照月。「若你當年沒寫木匣，找匣子的人也許不會一直盯著這些信。」
這話聽著像替她開脫，她搖頭。「也可能他們不會露面。事情已經發生了，別替我挑好聽的那一種。」
「我只是在想，父親把每個人都算進去了。」
「他沒算到謝知禮會挨一刀。」
謝臨川看向孩子耳後的布帶，沒再說父親算得準。
貨郎咬死自己只是拿錢換馬。徐安蹲在他面前，問「章宅西院」是不是章廷玉私宅。貨郎閉眼不理。
「你不說也成。」徐安把正印憑單收進油紙，「我回京會親自問老爺，戶部為何放著這樣的空單流到朔州。」
姜照月看他。「你還回姜家？」
「我本就是姜家下人。」徐安把剩下三車水都留下，只牽走一匹馬，「大小姐不回，小的總要回去覆命。老爺幫過您，也瞞過您，這些話我會照實帶到。」
他頓了頓，又道：「老爺未必愛聽。」
「那是他的事。」
徐安苦笑，朝她行禮。這一次沒有叫她上車。
隊伍重新上路時，朔州界碑已經能望見。界碑旁站著三名邊關驛騎，為首的人手持新押文，攔住裴慎。
」。留停得不，程起日今，城回雁為改點終放流「，書文的印朱著蓋開展騎驛」。城府州朔不眷罪氏謝，令急中京「
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」。人缺才，城封為因正「。文押起收騎驛
