捕役遲疑片刻，叫一人進去傳話。
窯內忽然傳來哭喊。先是一個女人，隨後一群人撞門，木板發出連串悶響。守門捕役臉色變了，反手去關大門。
石頭從窯牆上跳下來：“料棚開了！快跑！”
幾十名窯工從後院衝出。有人背老人，有人抱孩子，石頭的母親一手牽女兒，一手攥著一根燒火棍。她看見兒子，先一棍打在他腿上，再抱住他哭。
場面一亂，七輛車的車伕同時揚鞭。車隊不去渡口，轉向北邊土路。裴慎的人從渡口追來，截住前兩輛，後面五輛撞成一團。
一輛車的布幡被樹枝挑開，裡面滾出幾隻木箱。箱蓋摔裂，白花花的銀錠散進紅泥。窯工全愣住了。
“賑糧呢？”有人問。
沒人回答。
第二輛車裝的是縣衙文書。冊頁塞得太滿，車板下還藏著一桶油。車伕跳下車便想點火，被春娘用燒火棍打掉火折。她一路從北坡追來找錢縣尉，這一棍下去，手震得發麻，還要再打。
孫六戴著鐐撲過去攔：“夠了！留活口！”
春娘連他一起打：“你還教我？”
第三輛車是空的。車底鋪了兩層木板，中間有能藏人的夾層。夾層裡只剩一方縣令官印和一件溼官袍，人已經不在。
何茂換了衣服。
裴慎立刻封住窯口和渡口。窯工按戶站開，每個人揭帽洗臉。七名車伕、四名捕役也被押到一旁。人數對了兩遍，仍比石頭昨夜看見的少三人，錢縣尉、趙三和何茂都不在。
姜照月去看燒窯房。
地上扔滿燒過的紙灰，牆角還有幾本來不及燒完的河署舊冊。冊中記錄著近三年水尺讀數，許多數字被颳去重寫。三月初七西堤白線、南涵洞滲水、北倉旁井位抬升，全有原始記錄，送到縣衙的副本卻刪得乾乾淨淨。
灶臺後忽然響了一聲咳。
陳大川扒開柴堆，拖出一個瘦得脫形的男人。男人左腳鎖著鐵鏈，手指因長期泡水爛了，懷裡還護著一冊沒燒的巡堤簿。
徐典吏一眼認出他：“邱二！”
正是河署報逃役、在西堤記錄過白線的河工。
邱二喝了幾口水才說出話。半月前，他發現縣衙副冊與自己的記錄不同，去找何茂，被錢縣尉扣在青瓦窯。錢縣尉逼他按舊水尺補寫“水位回落”，還讓他畫一張南涵洞無險的圖。
“誰叫何茂改？”姜照月問。
“我只聽見錢縣尉說，北邊的大人要糧路不斷。臨河報險，朝廷會封河道、查倉，誰的船都走不了。”
“何茂往哪走了？”
邱二閉眼想了很久：“剛才窯外一亂，有個駝背糧婆來送水。她走時，背不駝了。”
眾人立刻去找。
窯後小路上只有一輛落單的糧車，趕車的是個滿臉皺紋的老婦。她說車裡裝窯工口糧，掀開布，確有十幾只麻袋。
謝臨川用竹杖敲了敲車板。
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