「只有十包。」
「先救眼前的人。曹家敢來病坊談價，便該想到回不去。」
姜照月看著他。「然後呢？」
「裴慎拿縣倉賬去搜曹家藥庫。」
「裴慎只有十幾個官差，曹家護院多少？」
「城中守軍不會看著曹傢俬扣官藥。」
「軍井放半日水都要六十人鏟三日馬糞。你憑什麼信他們會幫？」
謝臨川撐著草蓆坐起。「那就放莊頭回去，等曹家一包包拿人？」
「你燒糊塗了，還替裴慎衝曹宅？」姜照月按住他掀被子的手，「你現在想搶，是因為藥裡有你的一份。」
謝臨川臉色變了。「我也可以不用。」
「你不用，顯得很大方，傷口爛掉還是顧大夫和家裡人收拾。」
他掀開薄被想下地，右腿一落便疼得整個人僵住。姜照月沒扶，只站在床邊等。過了片刻，他自己承認：「我站不起來。」
「所以別躺著替裴慎衝曹宅。」
「那你打算怎麼辦？」
「先讓曹家把要人做什麼擺在街上說清。」
姜照月回到院外，將病坊需要的藥名和數量寫在木板上，又將曹家開的價寫在旁邊。一包換十人，做三日；飯由曹家給，病了是否送回、夜裡能否離院、幹什麼活，莊頭全沒寫。
南市百姓不全識字，謝雲棠便一遍遍念。
莊頭叫她們別壞曹家善舉。姜照月讓他當眾補條件。願去的人不是不能做活，但要按姓名進出，每日黃昏能同家人見面；顧青禾先入曹宅看病人和水井；藥材按縣倉舊價折工，不準一包十人。
莊頭一條都不肯。
「那便讓排隊的人自己聽。」姜照月指向木板，「願按你條件去的，我們不攔。病坊的人一個不送。」
這比強行攔人更讓莊頭難辦。方才急著報名的人聽見入院後不能出來，開始追問。曹家只說做活，卻不說內院已有多少病人。一個從曹宅後巷來的婦人突然喊，昨夜至少抬出五具屍體，全用運藥車遮著。
隊伍散了一半。
莊頭氣得要撤藥。顧青禾將那包黃芩扔回箱中。「你回去告訴曹老爺，內院病人若繼續喝原井水、髒物繼續倒後溝，三日後別說一百人，一千人進去也抬不完。我要進門看水和人，藥按實際用量給。我們出二十個人清溝，不住曹家，天黑前回來。」
「二十人只給兩包。」
「先給五包。」
兩人從五包吵到三包。最終曹家答應先給三包一日藥，顧青禾帶宋如柏入內看診，二十名勞力只清溝運水，不碰藥倉，日落放人。裴慎將條件寫成兩份，雙方按印。
這點藥救不了整座病坊，只夠最重的幾個人撐一夜。
藥一到手，顧青禾先分給兩個高熱孩子、一名脫水老婦和謝臨川。有人不服，說謝家人憑什麼佔一份。顧青禾把四人的脈案擺出來，叫誰能看懂誰來分。沒人再吭聲。
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