曹宅的更鼓剛落，顧青禾便把染血的剪刀扔進沸水裡。
「他們今晚會搬藥。」
姜照月還按著謝臨川的肩。清創時咬在他嘴裡的布已經溼透，邊角留下兩排齒印。他昏過去後沒再抽搐，額頭卻比方才更燙，撥出來的氣一陣緊一陣慢。
「你在曹家看見了什麼？」
「兩輛蒙布車，六隻新藥箱。內倉門口守了八個人，管事進出都用帕子捂臉。」顧青禾擦掉下巴上的汗，「曹大少爺若只傷風，用不著把貼身小廝關進柴院。曹家也有人發熱，人數還不少。」
裴慎握著刀站起來。「正好。封宅查病，開倉取藥。」
「你拿誰的令封？」顧青禾瞥他，「雁回縣丞躲了三日，守城都尉只認曹家的糧。你帶十來個押差撞門，藥沒見著，先讓人當劫匪砍了。」
裴慎的手還搭在刀柄上，臉色發黑，到底沒拔。
謝老夫人在簾外問：「臨川這裡誰守？」
姜照月回頭。宋如柏已經把藥罐挪到火邊，正用指腹試謝臨川的脈。他聽見問話，頭也沒抬。「我守。下一碗藥能拖一個時辰，再久我不敢認。」
一個時辰。
姜照月把浸熱的布換下來，疊好放在盆沿。謝臨川右手垂在席邊，指節上還有被糧籌割出的口子。她把他的手塞回薄被，動作做完了，人卻沒起。
柳氏從院門外進來，懷裡夾著三隻水瓢。「東邊二十一人，西邊十七人，中間棚新收了四個。雲棠坐門口記，魯四盯髒水坑，藥罐都按顧大夫的法子綁了紅布。你還要聽誰拉了幾回肚子，我也能給你報。」
「阿滿呢？」
「他娘守著，退了一點熱。」柳氏把水瓢往牆上一掛，「去吧。你守在這兒瞪他，瞪不出黃芩來。」
話難聽，手卻伸過來，把姜照月皺成一團的袖口理開。她理到一半嫌麻煩，直接扯下一截線頭。
姜照月站起時腿麻得沒知覺，扶了一下牆才穩住。「病坊照現有分法走。新來的先放中間棚，誰也別憑一眼往東西兩邊塞。雲棠若漏名，讓家屬自己在木牌上按手印。水不夠先停洗衣，不停入口的。」
柳氏嘖了一聲。「說一次夠了。」
姜照月沒再補。她帶上裴慎、秦九和兩名熟悉巷道的本地河役，顧青禾走在最前。春娘留在院裡照看藥工和名冊，周崎守外門。分開前，顧青禾又拆開謝臨川的傷布看了一眼。
「傷口若再滲黑血，先用煮過的布壓。別往上撒灰，也別聽他醒了說能忍。」
宋如柏皺眉。「我行醫那年你還在背藥名。」
「那你就別做讓我罵的事。」
兩人誰也沒客氣，倒讓姜照月心裡那根繃緊的線鬆了一寸。她沒回頭看第二遍，推門進了夜色。
雁回城的街上沒有燈。染病的人家早早封門，門縫裡塞著破布，偶爾有咳聲從院牆後漏出來。顧青禾沒走曹宅正街，領他們鑽進南邊染坊巷。巷裡積水剛清過，泥地留著兩道窄車轍，車輪比運糧的大車小一圈。
「曹家的藥車。」她蹲下摸了摸泥，「我傍晚進去時，輪邊缺了一塊木。」
秦九用燈罩住一點火。右邊車轍每隔半圈便斷出一個月牙口，直通曹宅東牆。
他們等在一間倒塌的染坊後。不到一刻，牆內傳來閂門摩擦聲。側門只開一道縫，一輛蒙著灰布的小車被兩名家丁推出來。車上沒點燈，車輪碾過石縫時，布底伸出半隻腳。
那隻腳沒穿鞋，腳背上扎著一根染紅的布繩。
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