卯時還沒到，清城兵先砍斷了南門外的水槽。
木槽接著城外山泉，平日從牆洞引水進城。斧頭落了十幾下，水聲便斷。守在槽邊的軍士隔牆喊，薛校尉說城門不開，今日一滴水也別想進。
病坊昨夜剛刻好入口桶，天亮後卻沒水可裝。桂嫂帶人把剩下的六桶搬進灶房，兩桶煎藥，兩桶給重症和孩子，餘下的誰都不許碰。排水隊只能停洗草蓆，東倉剛救下的溼糧也沒水清灰。
城裡聽見斷水，比看見清城令更慌。
守城都尉在城樓上來回走。「開側門讓他們進十人，只接防，不碰病坊。」
裴慎把兩份文書鋪在垛口。一份是清城令，一份是謝家押送文書。「薛固若進城，第一件事便要接收刑部罪眷和證物。他的令裡沒有刑部印，也沒有提刑司移交文書。人交給他，明日我拿什麼回京銷差？」
都尉急道：「你還想著銷差？城外一百二十人，城裡只有三十守軍。」
「所以更不能先把他要的人送出去。」
「你拿罪眷當擋箭牌？」
裴慎看他一眼。「我押了他們一路，路上死過我的人，也救過我的人。誰是誰的擋箭牌，等活過今日再算。」
他這句話說得並不漂亮。都尉還想罵，城外已經擂鼓。
薛固在吊橋前擺開三十名弓手，後面另有長槍與火油車。軍士沒有攻城重器，真要撞門也未必撞得開。他們佔著山泉和南北兩條驛路，拖兩日便能等城裡自己亂。
「最後一遍！」薛固在馬上喊，「開門受驗。病者出城，疑糧焚燬，官藥官賬一併交清疫營接管。抗令者，按疫亂處置！」
病者出城的訊息沿巷子傳開，南門下很快擠了十幾戶。一個婦人揹著高熱的父親，問交出去能不能換家中孩子平安。提空桶的老漢站在最後，只盯著吊橋外的水車。
一個賣豆腐的男人真把妻子抬到了門下。他說妻子病了五日，家中還有兩個孩子，再留全家都得餓。妻子躺在板上聽完，抬手打他，沒力氣，只碰到他的下巴。
「你要送便送，別說是為我。」
男人蹲在板邊，半天沒抬頭。顧青禾讓人把妻子先抬去西邊複診，又給兩個孩子補記口糧。男人仍想問清城營會不會收病人，姜照月只說城外沒有報營地水糧，自己也不知道。最後是他自己把門板掉頭，重新抬回病坊。
旁邊等著交人的幾戶看見，沒有立刻散，也沒有繼續往城門擠。他們要的不是一句不能交，是交出去以後人去哪裡。
姜照月沒有說薛固一定會殺人。她讓謝雲棠把清城令的死亡數抄大，貼到城門內牆，再把實際能核到的死者數貼在旁邊。
「他們來前，已經寫下一千三百七十二個死人。」她對聚來的人說，「誰願意出城，先去看自己和家人的名字在不在那張冊上。」
薛固送進來的不只一頁總數。附件有六十多戶疫亡戶冊，稱這些人家全戶已絕，屋舍與存糧可直接焚沒。紙頁密密麻麻，許多名字由里正舊冊抄來。
守城軍士的母親被寫作死亡，半個時辰後讓兒子背到了城門。老太太一路罵，到了牆下仍在罵兒子不該當差，害她柴沒賣完。軍士把她放到寫著名字的紙前，她眯著眼看不清。
「哪個是我？」
謝雲棠指給她。
老太太拿賣柴用的短斧，在自己名字上砍出一個洞。「我死了，誰剛才砍的？」
牆邊的人笑了一聲，很快又不笑了。若她能被寫死，別人也能。
裴慎讓周崎找出清城令中的程式缺口。薛固有都司和轉運司雙印，卻缺疫城醫官簽押；命他接收糧藥，卻沒寫接收數量；叫遷出病人，也沒列營地水糧。文書能嚇人，細問便都是空處。
他們把疑問寫成迴文，用箭射到吊橋外。
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