「罪眷。」
「罪眷拿什麼問軍令？」
謝雲棠被問得臉發白。她捏緊紙，沒編一個官職，也沒搬謝家舊爵壓人。「我沒官。名字是我一筆一筆抄的，寫錯一個，家屬會來罵我。你這張紙寫錯十一條，沒人能問？」
薛固沒有回答，命人把吊橋再拉開一丈，斷絕兩邊說話。
季茂這時開口。「他不會答。死人數不是清城營寫的，是曹家報給轉運司的。」
曹家賬房瘦得只剩骨頭，胸口有被火鉗燙出的兩道傷。他在北莊地窖裡一直不肯說，直到看見薛固身邊那名書吏。
「那人姓範，每月初五到曹家取報死冊。」季茂指著城外，「報死一戶，曹家便能以焚屋為名收走存糧。報死一名病人，縣倉撥一份藥糧。活人若回來，塞進北莊做工，或趕出城，賬上仍是死人。」
姜照月問：「一千三百七十二從哪裡來？」
「曹家先報六百多，縣衙再翻一倍。轉運司說數太少，清城名不正，叫湊到一千以上。」
「誰叫的？」
季茂看向薛固身旁的範書吏。「他帶來的口信。章同知說，雁回本就該空，死人多些，賑糧才撥得下來。」
城外軍陣有了騷動。薛固回頭喝止，範書吏已經藏到盾後。
季茂把自己帶出的賬說了一遍。曹家有一本明賬，記施藥施粥；另有一本「絕戶冊」，記死者屋產、糧數和可用勞力。絕戶冊鎖在曹宅主院書房，鑰匙由曹老爺貼身收著。昨夜藥庫起火後，曹老爺已叫人準備炭盆，要在清城兵入城前燒完。
季茂還說，絕戶冊每月會抄一份送朔州。曹家不敢憑空多寫太多人，先挑無近親、搬過家或全家入病坊的戶。城裡戶籍亂，等親戚回來找，屋早換了鎖。若鬧得兇，便說屍體燒過，誰也認不出。
賣柴老太太聽見，問自己的柴棚是不是也讓人佔了。季茂說她家只報了人死，屋產欄還空著，許是等清城後再填。老太太撿起短斧便要去曹宅守棚，被兒子抱腰攔住。
「賬沒燒以前，我哪兒也不去。」她改口，坐到季茂旁邊盯著他畫圖。
「你為什麼被關？」裴慎問。
「我女兒也在絕戶冊上。」
季茂說女兒嫁到西坊，染病後被婆家送去福壽寺。他去查時發現女兒還活著，名字卻已報死。曹老爺叫他把女兒那間小鋪抄進曹家名下，他不肯落筆，便被送去北莊。
「她現在在哪兒？」
「不知道。」
季茂說完，手一直抖。他沒有求姜照月替他找，只把主院書房的位置、窗閂和炭盆樣式畫在地上。
薛固在城外重新擂鼓，聲音蓋過後面的話。他下令日落後不再接洽，明日卯時強行入城。
城門內的百姓沒有散。那十一名活人坐在寫著自己死訊的紙下，等各巷繼續找人。守城都尉看著他們，終於在裴慎的拒接文書上按下自己的印。
曹宅方向升起一縷黑煙。
起初只有細細一條，隨後變粗。季茂撐著牆站起來。
「書房在燒賬。」
阿滿的母親已經抱孩子往曹宅走。施婆子撿起地上的舊袋，跟在後面。曹家的廚娘、藥工和護院也動了。
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