謝臨川把紅木條插回原處，釘孔卻已經鬆了。
木條往下一墜，掉在抱雞婦人的鋪蓋上。雞受驚撲翅，孩子跟著哭起來。婦人一手捂雞籠，一手把鋪蓋往牆角拽，說牆上只掉了一層灰，別嚇唬孩子。
謝臨川用杖頭敲了敲地面。「把這間空出來。」
「空到哪兒？」小吏問。
外面風捲著雪灌進門，灶房過道已經躺了兩排人。西營原本安置流犯和城外災民，夏日能睡三百人，入冬後門窗都要留出火道，擠到二百便滿了。昨夜又塞進六十七人，連水缸旁都支了一張破床。
謝臨川看向姜照月。
姜照月也沒有地方。曹宅空屋還貼著藥倉封條，病坊只剩兩間隔病房，城樓風更大。讓這些人回塌掉的窩棚，跟把他們趕進雪裡沒分別。
「先拆北排的門板，鋪去南廊。」她說，「老人孩子過去，能走的去東倉擠一夜。」
管東倉的葛嬸當即搖頭。東倉存著新收的粟，地面返潮，一開門進人，火星、鼠患、踩踏都攔不住。她願意把自家灶間讓出來，糧倉不能開。
抱雞婦人將孩子往背上一捆。「我不走。這牆去年也裂，補兩把泥就好了。」
她說著掰下一塊硬饃餵雞。雞啄得急，饃屑落在草蓆上，孩子伏下身撿起來往嘴裡送。婦人打掉孩子的手，自己卻捨不得那點碎屑，又一粒粒掃回掌心。
謝臨川沒再催她。他讓秦九騎騾去鹿鳴屯找郭墩。
秦九出門不到半個時辰，牽著騾子回來了。郭墩正好押送一車廢木進城，走到南門外遇上風雪。那輛車缺一邊車板，木頭用兩根麻繩捆著，雪下全是拆自舊兵舍的黑梁。
郭墩聽說西營牆裂，連腳上草繩也沒解，揹著斧子便進北排。他沒向謝臨川行禮，先趕所有人離牆三步，再爬上長梯。
梁外包著一層新木皮，表面刷了桐油，乍看比旁邊舊梁還整齊。郭墩用斧背敲第一下，聲音發悶；第二下落在接縫，新木皮裂開，裡面掉出一把黑色木渣。
小吏臉都白了。「秋裡才修過。」
「修個屁。」郭墩摳出一塊木渣，指腹輕輕一捻，便碎成粉，「外頭拿薄松木裹了，裡頭還是蟲蛀的老槐。雪一壓，新皮替它藏著響。」
他沿北牆查過去。三根紅條下各有一根包皮梁，東邊最重，梁腹已經空了半邊。泥牆裂縫正對榫口，風從縫裡鑽進來，把案上的燈焰吹得歪斜。
姜照月問能撐多久。
郭墩把耳朵貼在樑柱上，叫屋裡所有人閉嘴。
孩子仍在哭，柳氏給他嘴裡塞了半塊軟餅。雞被婦人夾在膝間，只能發出低低的咕聲。眾人連呼吸都壓輕了。
梁裡傳來細碎的裂聲。
「看雪。」郭墩下梯，「雪停便卸頂，興許能保。雪再下一個時辰，誰也別問我。」
小吏從櫃底翻出西營舊賬。修梁一項寫著新槐木十二根，工錢二十四兩，經手人蓋的是曹家舊管事印。郭墩拿賬頁去比梁，十二根裡只找到三根槐木，餘下全是舊料包皮。賬上領過六十斤鐵釘，牆裡用的卻是從馬掌上起下來的彎釘，幾根還留著鏽裂。
「曹家封庫時怎麼沒這本？」裴慎問。
小吏低著頭說，賬一直壓在西營灶磚下。曹家倒後，他怕被當作同黨，沒敢拿出來。
柳氏從他袖口抽出一張當票。紙上寫著半兩銀，押的是西營舊銅鍋，日期就在修梁那月。
「你沒分修梁銀？」她問。
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