謝臨川看了許久，轉身回到桌前。
他在窄信背面寫了一行字：雁回可驗糧，可交公賬副本，人不出城。寫完按下自己的指印，又將筆遞給老夫人。
老夫人沒按。她讓謝雲棠把五本薄冊的保管人姓名寫上去，再由城門守卒、病坊與河役各留一印。葛嬸從人群裡擠出來，把沾滿面粉的拇指按在紙角。阿滿母親不會寫名，就畫了一個歪歪的滿字。
最後一枚指印落下時，卯時的鑼響了。
沈嶼接過回信看完，抬眼問謝臨川：「你可知抗拒轉運司複核是什麼罪？」
「不知。」謝臨川說，「你回去時替我問問章大人，私信換人的罪寫在哪一條。」
沈嶼把信摺好，撥轉馬頭。
糧車沒有立刻走。頭車的左輪凍在車轍裡，四個人用木槓撬了兩回才動。城門裡的人看著車伕給糧袋重新蓋上油布。有人罵出聲，剛罵到謝字，賣柴老太太的短斧便橫在他腳前。
「你要換，就拿自己的命去跟章狗官談。」
那人踢開斧柄。「我家斷糧了！」
「我家也斷。你罵糧車，罵扣糧的，少挑城裡最好欺負的罵。」
兩人差點動手。守卒隔開他們，誰也沒被拖走。謝臨川聽見了那句斷糧，沒有回頭。姜照月走到他身邊，發現他的右腳落地比平時輕，昨夜那場痙攣還沒緩過來。
「你若後悔，現在還追得上。」她說。
「你呢？」
「後悔。」
謝臨川側過臉。
「可我還是不送你。」
他扶著杖站了一會兒。「好。」
糧隊用了近一個時辰才把二十輛車全部調頭。最後一輛車經過北坡岔口時，車上掉下一把碎麥。兩個孩子追出城門去撿，被守卒拎著衣領提回來。碎麥陷進車轍，很快讓雪蓋住。
城門關上後，裴慎把曹家那箱銀重新上鎖。昨夜主張用銀換糧的人排到桌前，各自來領按下的手印。有人把手印紙撕了，罵留著晦氣；城西男人卻摺好塞進懷裡。他說章廷玉沒收銀，家裡欠葛嬸的半鬥粟還得照還。
葛嬸當天把糧鬥改成平口，少盛的半勺當著隊伍倒回倉缸。排在最前的老人盯著那點粟，問今日為何又少。她把西營新增的人數念給他聽，又將賬冊翻到昨日，讓他自己看。老人一個字不識，伸指按住頁上的六十七道短豎，數到四十便忘了，只好從頭再數。
謝雲棠搬了條凳坐到倉門，一道一道陪他數完。數到六十七，老人不再問，拿著少了半勺的糧走了。後面一個婦人仍嫌少，把木碗磕得砰砰響。倉門沒有因糧車離開便安靜下來。
西營來人催了三次。
昨夜雪壓塌城南十七間窩棚，六十多個人等著挪住處。西營南排住滿病後未愈者，灶房地上也鋪了草蓆，只剩北排還能擠。北排年久，郭墩入秋時在三根梁下釘過紅木條，誰看見便知道那一帶不能住人。
姜照月趕過去時，最東一根紅木條已經被拔了。
一個抱雞的婦人把鋪蓋塞進牆角，腳下便踩著那根木條。她丈夫昨日上山砍柴還沒回來，懷裡孩子凍得嘴唇發青。管營房的小吏說只住一夜，等雪停就走。
郭墩不在城中，誰也說不清那三根木條下究竟壞到什麼程度。
「先把人挪到中間。」姜照月說。
。兒哪住能裡這住不問，摟一裡懷往籠把人婦抱。片一吵時頓邊門，住混的來新與人的熱發許不禾青顧。席張六鋪夠只方地的出騰，下簷屋到移柴的房灶把氏柳。滿已也間中
。來上答沒月照姜
。梁朽：字個兩著刻刀用面背條木，條木紅起拾腰彎他。到趕後隨川臨謝
。響脆的輕很聲一來傳上牆北
。寸一了爬又下梁往，灰泥的凍著沿細，開裂角窗從皮牆
