他摸向牆邊，手在一塊凸磚上停住。床入冬時調過頭，他說的床頭已經換了方向。柳氏一鏟砸開凸磚，灰罐裹在褪色的紅布里。老人抱住罐子，終於肯讓人抬。
剩下三個是小吏和那對女孩的母親。女人回來找孩子，聽說已送出，又折回耳房幫搬藥。小吏扛著舊衣，懷裡還夾著賬冊，堵在門口誰也過不去。
姜照月迎面奪過賬冊，扔進雪裡。「先走！」
小吏下意識去撿。女孩母親從背後踹了他一腳，兩人一起撲出門檻。
北牆就在此時塌了。
東側積雪已被她提前清掉，最重的兩張床也離了牆。塌下來的只帶走空床和十七張草蓆，耳房仍被壓住，卻沒有把擔架和逃生路一併堵死。
先倒的是最東一段。泥牆向院外傾，樑柱失了榫口，整片屋頂猛地往下一沉。郭墩撐進去的黑梁頂住片刻，彎成一張弓。屋瓦順著坡面滾落，砸在石槽和空床上。風捲起泥灰，院裡什麼也看不見。
「趴下！」秦九喊。
姜照月被人從側面按進雪中。瓦片擦過後背，落在離她手指不到一尺的地方。耳邊全是木頭斷裂、女人尖叫和雞撲翅的聲音。她嗆了滿口灰，抬頭時只看見謝臨川的手撐在雪裡。
方才是他撞開她。右腿受不住這一下，整個人跪在地上，半晌起不來。
姜照月先摸他後頸，再摸肩背。「砸到哪裡？」
「沒砸。」
「腿呢？」
「還連著。」
顧青禾拖著藥箱跑來，聽見這句便罵：「連著不算好腿，你再撞一次試試。」
她讓兩個藥工把謝臨川抬走，自己轉頭救另一個額頭流血的河役。謝臨川抓住擔架邊，問人齊不齊。
謝雲棠抱著紙匣蹲在院牆下。紙全散了，她按腕帶重新數。白布二十七，紅布十一，藍布六，另有西營原住者一百八十四。她數到最後，臉色變了。
「少四個。」
小吏趴在雪裡咳嗽，聽見人數後猛地回頭。「守耳房的趙瘸子，還有他兩個外甥。另一個……另一個是抱雞那家的男人！他傍晚砍柴回來，說北排不能住，要把壞窗釘死，免得夜裡進賊。」
抱雞婦人抱著孩子衝過來。她方才一直沒見到丈夫，以為他去了東倉。聽見人在耳房，手裡的雞籠摔開，母雞撲進雪裡。她顧不上追，抓住郭墩問耳房在哪。
北排中段已經壓平，最西的耳房卻沒全倒。主樑斜落下來，一頭卡在殘牆，一頭壓著門。窗被新釘的木板封死，只剩簷下一個巴掌大的氣孔。
河役拿鐵鍬衝過去。郭墩張開雙臂攔住：「都別挖！主樑懸著，下面一鬆，剩半邊頂全壓下來。」
「裡頭還有人！」婦人撲到雪地上，徒手扒泥。
郭墩拽不住她，索性跪下貼近氣孔，朝裡大喊：「趙瘸子！」
灰塵與風從孔裡往外冒。眾人等了幾息，沒有回聲。
婦人哭著喊丈夫的名字。她喊一聲，便停一下。喊到第三聲，殘牆後終於傳來悶響。
咚。咚。
隔了一會兒，又是兩下。
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