「你走到北坡，腿便腫得靴子脫不下。留城。」
「我認得舊底單上的軍中押記。」
「謝雲棠也認。」
「章廷玉點名要我。我不露面，他不會把證據拿出來。」
「正好。他不拿，你也不死。」
兩人僵在糧牆下。姜照月沒有替誰說話。她蹲下檢查車板，直到顧青禾把筆扔回桌上。
「坐車，腳不得沾地超過一刻。每日兩次換藥。發熱便回。」顧青禾指著姜照月，「你看住。他若逞強，別扶，叫他摔。摔一次就知道腿是自己的。」
謝臨川低聲道：「你方才不是這麼勸裴慎的。」
「他還有兩條好腿，經摔。」
名單重新寫好。梁福自願趕車，理由是磨坊塌後他沒別的活，也因為昨日最先喊著送謝臨川，今日想親眼看章廷玉給不給糧。葛嬸不許他空手走，給了每人兩日干糧，多一口都沒有。
老夫人把一隻小銅鑰匙交給謝臨川。那不是私印木盒的鑰匙，而是謝靖舊木匣夾層的鑰匙。木匣留在雁回，鑰匙帶走，誰拿到一邊都開不了全套舊物。
「見到章廷玉，別急著問你父親。」她說。
「母親怕我亂？」
「怕你忍得太好。」老夫人替他攏了一下領口，「有些人看你不怒，會當你沒有痛處；看見痛處，才肯把刀往那裡遞。你接刀時別忘了手後還有人。」
謝臨川把鑰匙收入貼身袋，沒有應承自己一定做得到。
出發前，姜照月去井臺看了最後一次。水線木刺一根未動，井水仍清。地圖已經從她手中拆開，廖老五有一份臨摹的井溝圖，巡路人記住了山道，河役把水尺刻在新牌上。即使她此刻不回來，井邊也不會等她一句話才提水。
謝知微把布兔塞給她。兔腹裡半枚糧籌已經取出，換成一小團曬乾的艾草。
「路上冷就聞。」孩子說。
「聞了不暖。」謝知禮在旁邊拆臺。
「那你別聞。」
姜照月把布兔還回去，只取了那團艾草，放進謝臨川裝藥的布袋。謝知微不高興，柳氏把她抱走，說明日還要幫著數公灶的碗。
吊橋落下時，糧牆下的人沒有送很遠。十二隻空碗仍擺著，每過一日便撤掉一隻。
梁福趕著那輛空糧車先出城。車輪壓過雪地，到了北坡岔口忽然卡住。他跳下車清雪，從輪前挖出一塊巴掌大的木牌。
木牌上刻著四十個車號，正是失蹤軍糧的總牌。
牌背沾著未乾的血，下面壓著一縷松針。老許沿雪坡往上看，山脊後升起一道黑煙。
那是廢燒炭窯的方向。
黑煙底下有三隻烏鴉被驚起，繞著山脊飛了兩圈。老許眯眼看，說燒溼松枝才會出這種重煙，炭窯若真開火，煙該細而長。
裴慎讓眾人原地披甲，沒有馬上追。梁福繞車檢查輪軸，從右輪內側摸到一道新鋸痕。送空車的人取總牌時還動過輪子，可能在車上留了別的機關。
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