再往前，雪地忽然乾淨了。
拖痕、馬糞和折草全斷在一片凍湖邊。湖不過幾十丈寬，冰面覆著薄雪。對岸有兩條山路，一條通廢鹽井，一條向西去燒炭窯。
秦九趴下聽冰，底下有流水聲。
「車從冰上過？」守卒問。
老許搖頭。冰邊沒有輪子上坡留下的缺口，二十輛重車也不可能不壓裂。他繞湖走了半圈，在一叢蘆葦後摸到一根木樁。樁上纏著粗索，索子一直伸進冰洞。
眾人合力往外拉，冰洞裡先冒出一團黑水，隨後拖出一隻車輪。
車輪之後還有車轅、斷軸和幾塊塗過黑油的車板。有人把一輛車拆散沉進湖邊，故意讓痕跡在這裡結束。
「不是二十輛。」老許檢查木料，「只拆了一輛。」
裴慎看向兩條岔路。對方想讓追來的人在廢鹽井與燒炭窯之間選。黑煙、總牌、紅布、沉車，每一樣都在催他們往西。
謝臨川從木橇上撐起身。「走廢鹽井。」
秦九問：「憑什麼？」
「燒炭窯的煙太早。放煙的人知道我們何時出城，說明岔口附近有人盯。真正運糧的隊伍不會還留在能看見岔口的地方。」
「也可能故意讓你這麼想。」姜照月說。
「是。」謝臨川看著冰洞，「我只能選一個。」
他沒把選擇說成結論。裴慎在兩條路口各留暗記，帶隊轉向廢鹽井。
日落前，他們找到第一輛完整的糧車。
車停在一座廢棄鹽棚裡，油布蓋得嚴實，車輪卸下，馬不見了。守卒掀開油布，下面整整齊齊碼著三十袋糧。
梁福不在，沒人立刻歡呼。秦九用刀劃開一袋，裡面不是粟，也不是麥。
雪白的鹽從裂口湧出來，淹過他的鞋面。
裴慎翻出車尾憑單。單上寫的是軍糧三十石，封印也真。紙角卻沾著一點新鮮的磨坊灰。
姜照月認得那種灰。
梁福的袖口上全是。
鹽棚外忽然傳來馬鈴。不是官馬頸上整齊的銅鈴，聲音一高一低，正是他們留在岔口那兩匹老馬。裴慎讓人熄燈，守卒伏到門後。鈴聲到了棚前停住，過了許久，一隻沾灰的手從門縫伸進來。
「別射，是我。」梁福在外面說。
門只開一道縫。梁福被人從後推倒進來，雙手反綁，嘴角有血。他身後沒有敵人，只有看車軍士舉著弩。軍士說梁福剛才趁他檢查滾石機關，偷拆車底乾糧，隨後往燒炭窯方向放煙。
梁福罵得唾沫帶血：「煙不是我放的！我看見坡上有人，怕喊了驚走，才拿陶罐敲車。這個蠢貨從後面把我按了。」
守車軍士也罵：「你懷裡為什麼有憑單？」
裴慎從梁福夾襖裡搜出另一張紙。確是鹽車憑單的一角，上面同樣有磨坊灰。梁福說那是空糧車掉出來的，他想留作引火紙，根本不知與鹽車相合。
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