轉運司驗紙吏趕到時，名冊與草料單已經在竹網上晾得半乾。章成禮那張先由崔推官封存，韓同則趴到名冊邊，逐個念出米漿暗記顯出的袋號。義豐糧行那一行被水泡得最重，墨色仍在往外散。謝臨川讓裴慎先抄，自己只看一遍便閉眼複述。
驗紙吏沒有先碰印，只用竹尺量紙邊，又從州衙舊檔抽出同年的草料單。兩張紙都摻細麻，迎火能看見同樣的橫紋；章成禮那張右下卻缺了一小塊，像是早年從整冊裡撕下。書吏把缺口描進驗紙簿，另記竹網、火盆與在場人名。章廷玉的隨從想湊近看，被崔推官用還在滴水的袍袖擋了回去。
「鹿倉丙二一七，出三百石。義豐收空袋一百二十，北莊臨倉收空袋八十，餘袋由轉運司銷。」
章廷玉道：「記得不錯。但收空袋不能證明糧入義豐。戰後糧袋回收，交糧行修補，合乎舊例。」
崔推官問義豐糧行是否還在。
書吏答，在西城做了二十多年糧生意，東家姓馮，與轉運司有常年修袋契。章廷玉當即取出一份舊契，日期、官印、經手書吏一應齊全。
裴慎驗了三遍。「真的。」
梁福在門邊罵：「真的就不能藏糧？」
「真契只能證明義豐有資格收袋。」裴慎說，「不能證明收的只是空袋。」
章廷玉看他一眼。「你終於說了句像差官的話。」
接下來的文書也都是真的。北莊臨倉調糧令有轉運司正印；蔣成的副使任命在吏冊上；梅坳三輛青車有出城牒；連扣押雁回賑糧的公文都符合疫城複核條款。章廷玉沒靠假印行事，他把每一件見不得光的事都塞進一張能說通的真文書裡。
崔推官越看臉越沉。州衙能查殺人、失糧與毀證，卻不能因章廷玉手裡文書太齊便判他有罪。
蔣成被帶上堂。他改口說自己只奉公文轉糧，蒙臉人由北莊臨時僱來，守卒小周的死是混亂中誤傷。裴慎問領隊如何死，他說不知；問為何關押倉丁，他說怕疫病；問為何放火，他說是炭窯舊火復燃。
每個答案都難聽，卻都留著半條退路。
韓同氣得咳血，指著他說馬元是被滅口。醫官尚未驗屍，崔推官不許先定。屍身送入後堂，需等仵作開腹。馬元沒有親屬在場，裴慎堅持先畫屍圖、封存衣物，再由兩名倉丁見證。
這一套程式耗到入夜。
姜照月坐在廊下，手裡捧著冷透的藥。謝臨川被安置在證房旁的小屋，右腿腫得褲管剪開才脫下。他喝了一口便皺眉，問顧青禾是不是故意把黃連加倍。
「她人不在，你也要怪她？」
「當面不敢。」
姜照月把碗又遞過去。他喝完，額頭靠在牆上緩了一會兒。
「你在想姜家的信袋。」他說。
「嗯。」
「若真是你父親遞了路呢？」
「查到哪算哪。」她看著碗底的藥渣，「他幫過我，也可能害過別人。兩件事不會因我想讓哪件輕些就變。」
謝臨川用手指碰了碰她袖口。方才搶名冊時，她腕上被熱水燙紅一片，自己一直沒發現。他拿冷帕蓋上，沒有說父債不該女償。那句話太輕，壓不住一條死路和三百石糧。
「若查到他，你別瞞我。」他說。
「若查到你父親確實犯過別的罪，你也別瞞我。」
「好。」
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。行糧義有沒也，名姓有沒，期日個一與號車個五了記帶紙。帶紙細極條一著卷面裡，封假的爛嚼著包面外，大豆有只丸蠟。丸蠟個一出取中腹元馬，後更二
