馮魁盯著兩個日期，凍裂的嘴角又滲出血。
「我記得是初七。」他說。
「你舊供詞上也是初七。」章廷玉把紙推回去，「難得前後沒改。」
馮魁當年替人遞信、賣訊息，也參與過換袋。他的證詞本就不乾淨。如今車號日期對不上，章廷玉甚至不必說他撒謊，旁人已經會懷疑。
崔推官問：「你親眼看見實糧進義豐？」
「看見五輛車。袋子沉，車轍深。義豐後門卸了一夜。」
「開啟袋沒有？」
「沒有。」
「如何知道不是空袋或鹽？」
馮魁喉結動了動。「我不知道。」
他沒有硬把看見的說成證據。章廷玉靠回椅背，像早知會如此。
第二個證人是韓同。韓同能證明底單三頁被拆、章廷玉追查舊檔，卻沒親眼見章廷玉下令殺人。蔣成拿的是轉運司公印文書，經手人欄為空。
第三個是蔣成。他原本求著寫供詞，見章廷玉後改口，只承認轉糧，不認滅口。裴慎將小周的差刀放到桌上，他說刀是路邊撿的；秦九問弩手是誰，他說臨倉自帶護衛，姓名由書吏登記。
書吏恰好半月前病死。
三個人圍著同一批糧，各自只握住一截。誰也說不圓。
聯合核驗從辰時拖到午時。知州沒有露面，只派通判旁聽。通判反覆強調北境軍情吃緊，失糧案不能妨礙現有軍糧調撥。章廷玉順勢要求先將五車半糧送鹿鳴關，證物只留袋樣。
羅校尉同意送糧，不同意由轉運司單獨押運。他帶來的換防軍昨夜只吃了一頓，聽見糧要上路，目光都落到車上。
梁福守在車輪邊，發現一個年輕軍士偷偷撿落麥。他沒有喊，把自己半塊麩餅掰給對方。軍士接過後狼吞虎嚥，噎得直咳。
「鹿鳴關斷糧多久？」梁福問。
「昨日開始減。」
「還有幾日？」
軍士不說，把最後一點餅渣舔進掌心。
謝臨川坐在廊下聽見，叫羅校尉過來。羅校尉承認關記憶體糧最多七日，新的四十車本該前日抵達。若再找不回，其餘邊軍會到朔州各倉催糧。
「催不到呢？」
羅校尉看了姜照月一眼。「雁回秋收過。」
他沒說搶，意思已經到了。
雁回只有十二日糧，分出五車半也填不滿鹿鳴關。若軍隊壓到城下，糧牆上五張封紙擋不住刀。
謝臨川讓裴慎將這一情況寫入聯合核驗記錄。通判不願記，稱軍情不可外洩。崔推官奪過筆，親自添上鹿鳴關存糧七日。
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