顧青禾把那粒黑豆擱進白瓷勺時，陶銳已經第三次走到城門口。
“再等，雪就把蹄印蓋了。”
沒人應他。
空馬拴在糧牆下，鼻孔裡噴出的白氣越來越短。老夫人用溫水擦開鞍左側的血，下面沒有刀口，只有一道被硬物磨破的皮。馬血沿鞍橋淌進氈墊，凍成指甲薄的一片。若騎馬的人受傷，血該落在右側腳蹬和馬腹上，不會只黏著鞍邊。
陶銳把刀鞘往門磚上一磕：“馬傷，人未必傷。更該追。”
“追哪條路？”謝雲棠問。
“糧車北上的路。”
“北溝、鹿鳴屯、舊鹽道，三條都能走。你帶八十個人分三路，還是挑一條賭？”
陶銳的手停在刀柄上。他身後的舊卒卻已把乾糧繫好。一個少年懷裡還揣著半塊沒吃完的軍餅，凍硬的餅角頂出衣襟。他們等的是一聲開門，不是這張桌上的黑豆。
謝雲棠把藥包倒空。兩包藥按顧青禾寫的時辰捆著，缺的那包是夜裡服的止痛散。夾層原本放一枚薄銅片，用來刮淨藥紙，如今銅片還在，旁邊多了黑豆和兩根短馬毛。
“他塞的？”陶銳問。
“謝臨川右手拆藥包時，先摸繩結。”顧青禾將斷繩推過去，“這結是刀割開的。他若有空留信，不會把藥扔在馬側袋裡等人猜。”
“那就是搶馬的人塞的。”
“也可能是藥包掉進豆筐，又被人撿回去。”葛嬸端來一碗熱水，聽了半天才插嘴，“你們別嫌我話笨。糧車上裝糧，誰閒著裝豆？”
陶銳轉頭看她。
葛嬸把碗塞給顧青禾：“瞪我也不長路。”
黑豆表皮裂了一線，裂口裡沾著白色糊渣。顧青禾用針尖刮下一點，放到舌尖，立刻皺眉吐進火盆。
“鹽。”
賣柴老太太嘖了一聲：“豆子還有甜的不成？”
“不是煮豆放的鹽。”顧青禾讓人取來雁回煮粥的黑豆。城裡的豆粒小，曬得皺，煮開後皮肉一起裂。藥包裡的那粒又圓又硬，裂口只在一側，外頭裹著一層鹽殼。
鹿鳴關的舊卒認出來了。
“西灶豆。”少年把懷裡的軍餅掰開，露出裡面兩粒同樣的黑豆，“鹿鳴屯水苦，煮豆不爛。灶夫先拿鹽水泡一夜，再摻進軍餅。東灶嫌費鹽，從來不做。”
陶銳一把奪過餅，掰得太急，碎屑掉了一地。少年蹲下去撿，一粒都沒捨得丟。
“糧隊去過西灶。”陶銳說。
“至少藥包去過。”謝雲棠仍沒鬆口。
城門外的風把殘旗吹得拍牆。兩個舊卒先前還嫌她磨蹭，此刻也低頭看桌。空馬從西南官道回來，藥包裡有西灶豆，馬鞍左側被硬物磨破。三樣東西能把路縮到鹿鳴屯，卻還不能把謝臨川從雪地裡變出來。
老夫人摸過馬鞍下沿，在氈墊夾縫裡摳出一點灰泥。
泥色發青，捏開有細碎白砂。
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