他沒有替證物多走一步。
第五封家書二月十三到，封口卻夾著一根藍布絲。臨河火場舊袋上也有同樣藍布，來自轉運站封袋人的護腕。第六封家書寫到“北邊風大”，紙背有三短一長的平碼；而轉運站平碼簿記載，二月十二晚只有一批封袋重開，理由是補寫清賬袋號。
補寫發生在二月十二晚。
沈硯衡那晚在州衙議雪災糧價，五名糧商、一名更夫和一隻打翻燈油的貓都留在值房賬裡。章廷玉則在轉運站，常福替他掌燈。
“掌燈不等於補字。”常福道。
“確實不等於。”姜照月說。
她把洗衣賬、告假簿和八碼簿分開放，沒讓三張紙硬拼成一幅看似完整的圖。二月十二午後，常福去取母親冬衣；入夜，他迴轉運站掌燈；同夜，清賬令的空格被補，封袋重開。每一件都有人只認一小段，沒人看見他落筆。
主審官問馮魁：“家書是誰送的？”
“換過三個人。第四封是藥鋪夥計，第五封從炭車底下捎來，第六封放在我門檻。”
“你為何一直留著？”
馮魁看著紙上的家常話：“那時我不知道哪封是真的。燒掉一封，萬一那封才是家裡人寫的呢？”
堂外風吹進來，紙角一齊掀動。常福盯著第六封，額上又冒出汗。
謝臨川忽然把第六封轉了半圈。三短一長的平碼旁，有一點淡黃油斑。
“像燈油。”他說。
書記要去取轉運站燈油比對。姜照月俯身聞了聞，卻搖頭：“也像藥油。別先寫燈油。”
謝臨川怔了一下，隨即把紙推回原處：“是我認快了。”
顧青禾被叫來，只用銀針挑下一點油漬，在火上烤。苦味散開，是治凍瘡的獾油，裡頭混了廉價松脂。阿滿母親聽說後，在廊外道，常家冬衣送來時，袖肘就有這種味。常福的母親手腳怕冷，年年用獾油。
油斑沒有證明常福補寫公文，卻證明第六封家書曾到過常家舊院。那條以家人要挾馮魁的信路，與藏匿常母、重開封袋的路，在二月十二前後交疊過。
常福終於看向章廷玉：“你說只要把沈硯衡拖進來，我娘就能回家。”
章廷玉隔著木欄看他：“我從未見過你娘。”
“那是誰接走她？”
“我若知道，還用你替我送信？”
兩個人都不像在說全話。
主審官沒有拍驚堂木，也沒有當堂判結。他命人把三封真文書、八封家書、洗衣賬和平碼簿分別封存；常福由證人改列同案待審，章廷玉繼續收押。沈硯衡仍須迴避糧案處置，直到補寫人查明。
散堂時，馮魁來收油布包。書記說八封信都要留作證物。他的手停在第四封上，那封信裡寫的棗樹，早已不存在。
“能給我抄一份麼？”他問。
“假的也抄？”
“假的也有人一筆一畫寫過。”
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