二十三分時，第一鍬溼土翻了出來。
“全退到繩外！”吳河役喊。
羅彰卻還在溝底。他想拔出一塊卡水的舊石，石頭只露巴掌大，下面不知多深。季河工扔下繩，羅彰沒接，雙手扣住石沿往上提。
姜照月看見井臺水尺上的暗紅字開始散。原先清楚的“南倉西溝”少了一筆，地點像要換。她不敢再辨，只盯住漏壺：“還剩三分。”
“石頭後面是空的！”窯工趴在繩外大喊，“別拔！”
羅彰停手已經晚了。舊石向內一沉，溝底裂開半尺，渾水從縫裡噴出。他被衝得膝蓋跪地，手還死死扣著石邊。吳河役和年輕兵撲過去，繩套住他的腋下，三個人一起往外拖。
水越過靴筒時，漏壺走到二十六分。
姜照月沒有喊“還有一分”。她抓起裝骨罐的門板，和柳氏一起堵在中溝東側。十幾只裝土的竹簍壓上去，水被逼向剛拆開的石臺缺口。
第二十七分，南倉西溝整段塌下。
青旗原先插著的地方出現一個丈寬泥洞。沙袋、斷鍬和羅彰沒拔出的舊石一起捲進去。水貼著倉牆衝來，在門板前拍出半人高的浪，隨後順中溝拐向荒坑。
第一股水走偏了半丈，淹掉曬場角落十九袋雜糧。第二股被門板擋正，貼著新溝衝出南門。荒坑裡枯草成片浮起，水聲終於從城內轉到城外。
羅彰被拖上來，右手兩根指頭翻著不自然的角度。他躺在泥裡喘了幾口，第一件事是找青旗。
年輕兵從洞邊撈回半截旗杆。旗面沒了。
“算了。”羅彰把斷杆推開，“點人。”
官兵八十七人全在，雁回參與挖溝的五十三人也全在。兩人輕傷，羅彰斷了兩指。種糧搬出九十六袋，十九袋雜糧泡水，五袋壓在倉角取不出。
謝雲棠把數目一項項寫下。羅彰要在官兵傷數後添“因救災”，她把筆按住：“因擅拔舊石。”
“我若不拔，水也會來。”
“可你的手是這樣斷的。”
羅彰看了看腫起的手指，沒再爭。她在後面另記：擅拔舊石致提前出水，亦因此看清空槽；本人承擔。
抱孩子的婦人把泡水雜糧攤在篷布上。孩子餓得直抓，她撿起一粒便要塞進嘴裡，被顧青禾打掉。
“泥水泡過，煮透再吃。”
“煮了能吃？”
“先挑石灰屑。聞著發酸的不要。”
婦人當即坐下挑。幾個方才搬土的兵也蹲過來，誰都沒說這糧該歸軍還是歸民。
荒坑水位漲到石壁第一道白痕時，北坡水尺第一次回落。只落了半寸，足夠讓守窯漢子把探杆從地裡拔出來。
姜照月再抬眼，批註已經換了地方。
【荒坑東坡：水位上漲。】
沒有南倉，也沒有二十七分。
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