陸令儀站在一旁，雙臂抱胸，將沈臨宴那一眼看了個分明。她嘴角微微一勾，也不點破，只是清了清嗓子，大步走過去拍了拍沈妙言的肩膀：
“妙言妹子，走走走，陸姐帶你去吃點東西壓壓驚。方才在船上打了半天，餓得前胸貼後背了。”
沈妙言正是又餓又後怕的時候，一聽有吃的，立刻把什麼刺客什麼驚嚇都拋到了腦後，脆生生地應了一聲，“好”。
便鬆開了雲昭窈袖子，毫無心機地跟著陸令儀往岸邊那排賣小食的攤子走去。走了幾步又回過頭來朝雲昭窈揮揮手：“表姐你等著，我給你帶糖炒栗子！”
陸令儀單手插著腰走在沈妙言身後，路過沈臨宴身側時腳步不停，只微微偏頭，壓低聲音丟下一句：“沈少卿，你欠我個人情。”
說完也不等他答話，便大步流星地走了。
渡口上人潮漸漸散去，各府的馬車一輛接一輛地駛離，只餘下大理寺差役在畫舫上勘察現場。
四平極有眼色地拽著青竹往旁邊退了幾步，青竹起初還不肯，被四平使了個眼色，這才不情不願地跟著退到了渡口邊柳樹下。
沈臨宴這才邁步走到雲昭窈面前，垂眸看著她。她站在渡口的青石板地上，煙青色裙襬被湖風吹得輕輕拂動，髮髻鬆散了幾縷，耳垂上的珍珠還在微微搖晃。
“嚇到沒有？”他開口。
雲昭窈搖了搖頭，頓了片刻，又極輕地點了點頭。似乎有些不好意思承認自己害怕，卻又覺得在他面前不必逞強。
沈臨宴沒有多說什麼，忽然蹲下身去，從袖中取出一方素白的帕子，替她擦拭裙襬邊緣濺上幾點泥水。那泥水已經半乾了，擦起來有些費力。
雲昭窈渾身微微一顫，下意識地往後退了半步，卻被他伸手輕輕按住了鞋尖。
“表哥……”幾分侷促不安，“我自己來就好。”
沈臨宴沒有停手，修長手指拈著素白帕子，一下一下地替她擦著裙襬上那幾點泥水。動作不疾不徐，口中淡淡道：“害怕可以依靠表哥，表哥永遠在你身後。”
雲昭窈站在原地，垂在身側的雙手不自覺地絞緊了袖口，看著沈臨宴蹲在自己面前，官袍下襬鋪在青石板上，沾了灰也不在意。
“可你終究姓沈，不是雲。”她開口，語氣不帶半分怨懟，“你是妙言的哥哥，沈家的少卿，不是昭窈一個人的表哥。”
沈臨宴的手停住，握著那方沾了泥的帕子，保持著半蹲的姿勢停了片刻，隨即緩緩站起身來。
垂眸看著她，那雙沉靜眼睛裡有什麼情緒在翻湧，又被他一分一分地壓下去，剋制了許久才開口：“可我……”
“你永遠是我表哥。”雲昭窈打斷了他，抬起眼來看著他，唇角含笑，像她平日裡在花廳應對雲氏時一樣，分寸拿捏得恰到好處，“是昭窈在京城唯一的兄長。”
她說完便屈膝行了一禮。
沈臨宴看著她那副端端正正模樣，捏著那方髒了的帕子，指節收緊了片刻，隨即緩緩鬆開。
“好，那就做你的兄長。”
