京城大理寺 ，後堂的燈已經亮了整整一個時辰，案上的卷宗摞得整整齊齊，批過的和未批過的各歸其類。
沈臨宴站在案後，手裡握著的不是卷宗，而是一份今晨剛送到的暗衛密報。他看了很久，久到四平進來掌燈時發現連姿勢都沒換過。
密報上只有寥寥數行字：夫人已抵錦州，正為馮家老婦人的冤案擊鼓鳴冤，當堂與朱知府對質，場面頗為激烈。
他將密報摺好，放進案頭那個專門存放江南來訊的檀木匣子裡。匣子已經快滿了，裡頭每一份密報都留著。
“四平。”他開口，讓正在外間整理書架隨從立刻放下手裡活小跑進來。
“少爺，有何吩咐？”四平站定，順手拿起桌上的茶壺想替他斟茶，卻發現茶早已涼透了，壺壁摸著都沒了溫度。
他皺了皺眉轉身要去換熱的，被沈臨宴抬手止住了。
“備車。江南路遠，驛馬不夠快，走水路。”沈臨宴說著，從抽屜裡取出一隻錦盒。
錦盒不大，開啟盒蓋，裡頭並排躺著兩支簪子，正是當初他讓四平送去汀蘭苑，又被雲昭窈退了回來的那兩支。
“還有她當初賣掉的那些東西。”沈臨宴將錦盒合上，動作很輕，聲音卻微微沉了幾分，“簪子、料子、銀鐲子，但凡她當掉過的，一樣不差，全帶上。”
四平愣住了，看著那隻錦盒張了張嘴，欲言又止了好幾回。
“少爺……”四平終於還是沒忍住，往前湊了半步，壓低聲音道，“您這是打算去接夫人回來了？”
沈臨宴沒有直接回答，只是將那隻錦盒用一塊素色帕子仔細包好，放進隨身攜帶的行囊裡。然後抬起眼，難得地多說了幾句：
“今早暗衛來報，說她在錦州碰上了一樁冤案，替一個姓馮的老婦人出頭，當堂跟知府對質。”
“她在江南待了兩個多月，和唐家姑娘他們相處得很好。”
四平覷著他臉色，壯著膽子又補了一句：“少爺，夫人身邊那幾位朋友，六扇門的神捕、嶺南蘇家的傳人、唐門的外支子弟，都不是省油的燈。
夫人在錦州這幾日，屬下就是有點擔心，夫人這麼一路闖蕩下去，會不會越玩越野，不想回來了？”
沈臨宴正在系披風的繫帶，聞言手指頓了一下。
“那就讓她再自在幾日，想替人出頭便替人出頭，想懲惡揚善便懲惡揚善，想逛錦州便逛錦州。把她想做的事都做完，把想見的人都見完，把想去的地方都走完……”
他將繫帶繫好，聲音平穩如常，只有最熟悉他的人才能聽出那平穩底下壓著急切，“但錦州那位朱知府，是時候該見見他了。”
——
從錦州知府衙門出來的時候，天色已近黃昏。街上行人漸漸稀疏，賣糖炒栗子的攤主正在收攤，遠遠傳來鐵鍋的清脆響聲。
雲昭窈將帷帽重新戴好，素白紗簾垂下來遮住了大半張臉，她走在三人身後，步子不快，像是在想什麼心事。
唐小滿走在最前面，懷裡揣著那份蓋了知府大印文書，嘴裡還殘留著方才那頓酒菜的餘味，腳步輕快，邊走邊拿手指蹭了蹭鼻尖，回頭問其餘三人：
“你們說，那個朱知府真會改嗎？你看他又是點頭哈腰又是蓋大印的，那殷勤勁兒，不知道的還以為咱們是欽差大臣呢。可我怎麼總覺得不踏實，他變得也太快了，比變臉戲法還快。”
蘇書生扶了扶被晚風吹歪的方巾，走在她身後半步遠的位置，聞言微微搖頭：“江山易改，本性難移。那朱知府在錦州盤踞多年，手底下的關係盤根錯節，今日不過是被雲姑娘背後的人震懾住了，並非真心悔過。
你看他在公堂上那副嘴臉，再看他在酒桌上那副嘴臉，兩張臉切換得比翻書還利索，這種人最是難纏。聖人云，巧言令色鮮矣仁，他一個人把巧言和令色全佔了，豈會真心悔過？”
