沈府正廳氣氛微妙，雲氏今日特意換了一身簇新棗紅織金褙子，頭上簪了整套赤金頭面，打扮得比過年還隆重。
端坐在太師椅上，手裡端著茶盞卻不喝，只是反覆地用杯蓋撥著浮沫，目光時不時往門口瞟，心裡頭那把算盤打得噼啪響。
陸家這門親事，她說什麼也得想辦法挽回。沈臨宴退了婚是不假，可兩個孩子從小定下的娃娃親，兩家長輩往來這麼多年，總不能說斷就斷。
陸家若是還肯給個臺階，就算是按著沈臨宴的頭也要讓他把婚約認回來。
陸夫人坐在客座上，倒是一派從容。
“陸夫人。”雲氏到底先開了口，將茶盞擱在桌上，身子微微前傾，小心翼翼試探，“退婚的事，確實是臨宴那孩子一時糊塗，沒有考慮清楚。這麼多年的情分，哪能說退就退？
我回頭一定好好說他，讓他親自登門給令儀賠禮。這孩子從小就是這個脾氣，做什麼事都太過端正，有時候反倒鑽了牛角尖，夫人您是看著他長大的，他的品性您是知道的……”
“沈夫人，”陸夫人不緊不慢地打斷了她，“我今兒來，不是來興師問罪的。坦白說，這門親事退了，我心裡頭反倒鬆快了不少。
令儀那丫頭你也知道，從小就不是個安分的，我跟她爹這些年為了她婚事愁白了多少頭髮，本以為嫁進你們沈家，有臨宴這樣端正的人管著，她總能收收性子。可前幾日她跟我說了一句話，我覺得很有道理。”
雲氏臉上笑容微微一僵，嘴唇動了動，還是問了出來：“令儀說了什麼？”
“她說，‘娘，我若是真嫁了沈臨宴，我倆這輩子都得端著。他端他的清正如月，我端我的賢良淑德，端到老，端到死，誰也不知道對方心裡頭真正想要的是什麼。’”陸夫人說完這話，眼角餘光掃過雲氏，心裡頭舒暢得很。
站起身來整了整裙襬，真心實意的感慨，“我活了半輩子，倒被自己女兒一句話給點醒了。沈夫人，兩個孩子的事，就到此為止吧。你們家臨宴是個好的，我們家令儀也是個好的，可兩個好人不一定非要湊在一處。往後再見面還是世交，還是朋友，不必再提婚約的事了。”
雲氏張了張嘴還想說什麼，可陸夫人已經朝她微微頷首，轉身帶著丫鬟婆子往外走了。
走到門口又停下來，沒有回頭，只是偏了偏臉：“對了，沈夫人，我多句嘴。臨宴那孩子搬出去住之後，聽說後花園裡什麼花都沒種，只種了一片竹子。竹子這東西，風過不折，雨過不濁，有些事做母親的，該放手時便要放手。”
說完便撩簾而去，留下雲氏失魂落魄的坐在那裡。周媽媽站在一旁，小心翼翼地覷著雲氏臉色，想勸幾句又不敢開口。
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官道兩旁稻浪翻金，一行隊伍正往京城方向緩緩行進。
雲昭窈坐在馬車裡，掀著簾子往外看。那時她跟著沈臨宴出城去西郊桃林，戰戰兢兢地坐在車廂角落裡，連掀簾子都要先看看沈妙言的臉色。
如今坐在馬車裡，想掀簾子便掀簾子，想看多久便看多久，帷帽擱在膝頭沒人管她戴不戴，手裡還捏著一塊唐小滿剛塞給她的芝麻糖。
馬車後面跟著一串吵吵鬧鬧的尾巴。
唐小滿騎在一匹矮腳棗紅馬上，這是四平給她挑的，性子溫順腿腳穩當，正合她這種騎術不精卻膽大包天的新手。
騎在馬上也不老實，左顧右盼，時不時拽著韁繩往路邊多走幾步，伸手去摘路邊野果，差點被一隻蜜蜂蜇了手。
一邊甩著手一邊回頭衝蘇書生嚷嚷：“蘇呆子！等我到了京城，一定要闖蕩出個名號來！讓我爹看看，他閨女不是隻會在雜貨鋪裡數銅板的！
我要讓全京城的人都知道唐小滿這個名字，到時候我爹在鎮上也能跟人吹牛，說‘我閨女在京城混出名堂來了’，看他以後還敢不敢說我沒出息！”
蘇書生騎在另一匹馬上，瘦瘦高高的模樣，方巾在頭頂端端正正地戴著，只是下巴上被唐小滿塞了一顆花生糖，嚼也不是吐也不是。
他把花生糖嚥下去，才不急不緩地開口，語氣裡那股讀書人酸腐氣半點沒改：“唐姑娘，恕小生直言，你最好是不要做生意。”
“怎麼了？”唐小滿勒住馬，回過頭來瞪著他，眉毛挑得老高，“你看不起我？”
“非也非也，”蘇書生搖了搖頭，一本正經地從袖子裡摸出那本不離身的賬本，翻開其中一頁，拿手指點著上頭歪歪扭扭的幾行字，“你算賬的時候總是多算進、少算出，上回人家給你二十文，你找了人家三十文，那可是一筆賠本買賣。”
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