翌日清晨，溫清菡是被符家的晨鐘叫醒的。
那鐘聲又沉又遠，敲了三下，小符便從她懷裡抬起頭來，揉著眼睛爬下床，開始自己束髮穿衣。
他繫腰帶的手法又穩又快，一個小小的八歲孩子動作裡卻透著一板一眼的老成。
晨課在祠堂偏殿的蒲團上。小符跪在最前排，脊背挺得筆直，目不斜視地跟著族學先生念律典。
溫清菡陪他聽課，在蒲團上跪了不到一刻鐘便開始東倒西歪，脊背彎成一道好看的弧線，腦袋一點一點地往下栽。
“腰挺直。手放膝上，指尖對齊膝蓋。頭不能歪，下頜微收。”符彥卿握著戒尺站在她身側，用尺尾輕輕點了點她的後腰。
溫清菡下意識挺直了腰板，可沒過片刻又塌了下去。
“肩開啟，下頜收，腰挺直。”
少女在心裡默默數了數今天被糾正的次數，終於在第不知多少次被敲頭之後忍無可忍地站了起來。
她彎下腰把蒲團上的小符也一把拉起來，拍了拍他袍子上沾的香灰，語氣輕快而篤定：“不跪了。走，姐姐帶你去玩！”
小符被她拉著手，那雙倔強的眼睛裡閃過一絲細微的不知所措。
他下意識回頭看了符彥卿一眼，像是在確認那個從來不許他違逆任何規矩的人會不會突然發作。
符彥卿握著戒尺的手微微收緊，眉頭擰了起來，剛要開口，溫清菡已經彎腰從他手裡把那柄戒尺抽走了，往蒲團上一擱，仰起臉來衝他彎了彎杏眼：
“大人，人吃五穀雜糧哪有不生病的，小符生病了，今天先請個假。”
不等他回答，她便牽著小符的手推開書房的門，銀杏葉落了滿院，靈貓還在落葉堆裡打盹。
符彥卿獨自站在蒲團前，低頭看著那柄被她擱在地上的戒尺，又看了看那道消失在庭院深處的粉色身影，緩緩彎下腰將戒尺撿起來，用袖口擦去尺身上沾的香灰。
隨即他抬腳跟著出了書房，遠遠地跟在後面，路過銀杏樹時彎腰將一隻擋路的靈貓放在一旁，然後繼續不緊不慢地跟上去。
溫清菡牽著小符跑到後院那棵最大的銀杏樹下，仰頭看了看滿樹金燦燦的葉子，又低頭看了看身邊這個挺直脊背的小男孩，彎起杏眼問他想玩什麼。
小符站在她面前，眼睛裡閃過一絲茫然。
他低頭想了想，又抬起頭看了看四周，過了好一會兒才開口，聲音稚嫩，但很認真：“不知道。我沒有玩過。”
他說這話時語氣平淡，像是在陳述一個與己無關的事實，可攥著她手指的那隻手卻無意識地收緊了。
溫清菡心裡又是一酸，面上卻笑得更甜了。她指了指那棵銀杏樹旁邊一棵矮些的靈果樹，壓低聲音神秘兮兮地說：“那姐姐教你玩個最好玩的——爬樹。”
“你看見上面那些紅果子了嗎？那是赤靈果，可甜了。走，我們偷偷上去，別讓那個兇巴巴的大人看見。”
她說完便拉著小符躡手躡腳地繞到樹幹背面，蹲在灌木叢後面觀察了一會兒。
遠遠有幾個管事正在巡視庭院，她立刻把手指壓在唇上做了個“噓”的手勢，指了指樹上，小符看著她的眼睛，那雙向來沉靜的眸子裡忽然亮起一種從未有過的光，輕輕點了一下頭。
兩個人像做賊一樣扒著樹幹往上爬，小符動作敏捷得讓她意外，片刻功夫二人便騎在最粗的那根枝杈上，一人手裡捧著好幾顆赤靈果，果子在日光下泛著晶瑩的紅光，咬一口汁水四濺，小符低頭看著手裡那顆被咬了一口的果子，嘴角彎起一個生澀的弧度。
“那邊好像有動靜——”管事的聲音從不遠處傳來，腳步聲越來越近。
溫清菡看著他這副緊張的模樣，杏眼骨碌一轉，忽然湊近他耳邊，故意用驚慌失措的語氣低聲說：“遭了，他們來抓我們了！快跑——！”
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