一家人搬進蜀州新宅子的頭幾天，鬧出了不少笑話。
陳秋光第一天當老爺就穿錯了衣裳。忠叔頭天晚上把新做的綢緞長衫熨得平平整整掛在衣架上，第二天一早陳秋光穿是穿上了，腰帶系歪了，玉佩掛反了，自己渾然不覺，大搖大擺走到花廳吃早飯。劉嬤嬤端著茶進來，看了他一眼，手裡的茶盤差點沒端住，低頭憋著笑退出去。最後還是劉氏看不下去了，放下筷子把他拉到銅鏡前，把他的腰帶解了重新系，玉佩摘了重新掛。
“當家的，你現在是老爺了，不是山上種地的。腰帶的扣子朝前，玉佩的絛子朝下，你係了個反的，走出去讓下人看了笑話。”
陳秋光站在銅鏡前左照右照，撓了撓後腦勺：“這東西比練劍還難。在山上的時候一條布帶子往腰上一捆就完事了，哪來這麼多講究。”
劉氏給他整理好衣裳，退後兩步看了看，滿意地點點頭：“多穿幾天就習慣了。你現在這樣走出去，蜀州城的媒婆能排著隊來敲門。”
陳秋光乾咳一聲，老臉微紅，假裝去端茶杯。
陳悅第一天認丫鬟就認錯了人。金玉和瓔珞年紀相仿，身高相仿，都穿著差不多的衣裙，梳著差不多的髮髻，站在一起像一對姐妹花。陳悅早上醒來迷迷糊糊地靠在床上，看到床前站著兩個丫頭，指著左邊那個叫金玉，被糾正說是瓔珞。指著右邊那個叫瓔珞，被糾正說是金玉。
她揉了揉眼睛坐起來，盯著兩個丫鬟仔細看了半天，發現區別確實不大。都是鵝蛋臉，都是彎眉毛，都是杏核眼，笑起來嘴角都有個小梨渦。
“你們倆是親姐妹嗎。”
金玉掩嘴笑：“小姐，我們不是姐妹。我家在城東，瓔珞家在城南，以前不認識。”
陳悅無奈地往床上一倒，盯著帳頂的紗簾認命道：“行，你們每天早上換個位置站著，我認錯的機率還有百分之五十。要是固定位置，我百分之百每次都會叫反。”
瓔珞比金玉活潑些，膽子也大些，笑盈盈地接了一句：“小姐可以用衣裳顏色來記。以後我穿綠的，金玉穿黃的，就不會認錯了。”
於是從那天起金玉只穿黃色，瓔珞只穿綠色，這個認人問題才算勉強解決。多多對此的評價是：“主人，你能記住幾百種藥材的藥性，能記住幾十種陣法的布法，記不住兩個丫鬟的臉。你的腦子大概是分類儲存的，有用的裝進去，沒用的直接扔了。”
劉氏第一天管家就多買了三十個雞蛋。她去廚房巡視，看到採買的單子上寫著雞蛋二十個，搖了搖頭說太少了，家裡人多至少得五十個。灶上的周婆子小心翼翼地提醒說夫人院子裡就五口人，連主子帶下人一共不到二十張嘴，二十個雞蛋夠吃兩天的，買多了天熱放不住。
劉氏這才反應過來現在不是在山上，不需要囤一整年的糧食，菜市場就在兩條街外，想吃當天就能買新鮮的。她不好意思地笑了笑，把數字改回了二十個。周婆子接過單子出了門，走到門口又回頭看了一眼這位新夫人，覺得這個夫人雖然看著年輕貌美像二十出頭的姑娘，但說話做事總帶著一種囤糧過冬的架勢，也不知道是從哪兒學來的習慣。
陳英宇第一天住風和院就迷了路。他的院子在浮光院隔壁，兩個院子之間隔著一道月亮門和一片小竹林。晚上吃完飯他從書房回來，經過竹林的時候拐錯了一個彎，走進了一處沒來過的小院落，推門進去發現裡面堆滿了雜物，灰積了半寸厚，蜘蛛網從房梁垂到地面。
他在雜物堆裡轉了三圈，愣是找不到出去的門。最後還是長安打著燈籠找過來，在雜物院的角落裡把他撿了回去。長安舉著燈籠走在前面帶路，努力維持著一個合格小廝的嚴肅表情，但燈籠光下他抖動的肩膀出賣了他。
“二哥，你連迷魂陣都走得出去，走不出自己院子門口的竹林。”
陳英宇理直氣壯：“竹林又不是陣法。陣法有規律可循，竹林沒有。那些竹子長得一模一樣，每一根都差不多粗細差不多高，連竹節的位置都差不多，我哪知道哪根在哪根旁邊。”
第二天陳英澤讓人在那片竹林的小徑上每隔幾步就掛一盞燈籠，這個問題才算解決。
在諸多雞飛狗跳的安頓事宜中，陳英澤以最快的速度進入了當家大少爺的角色。他在山上的時候就負責管理一切雜務，從採買清單到建築規劃都歸他管，如今下了山面對一個三進宅子十幾個下人，對他來說不過是管理範圍的擴大版。
他把所有下人召集到花廳開了個會，給每個人分配了明確的職責範圍，誰負責前院灑掃，誰負責後花園修剪，誰負責廚房採買，誰負責門房接待，每一項都說得清清楚楚。又把每個月的月例銀子定下來，比蜀州城同等宅子的標準高出兩成，逢年過節另有紅包，做滿一年表現好的再加。下人們領了差事領了銀子，一個個心服口服，私下裡都說這位大少爺看著年輕，做起事來比做了幾十年管家的忠叔還穩當。
忠叔本人對這個評價不但不介意，反而很欣慰。他從十六歲開始給人當管家，前後換了五任東家，第一次遇到這麼省心的少主人。
蜀州城的鶴山書院在大梁朝算得上一流學府，山長姓沈，是當年殿試二甲傳臚出身，在京城做了十幾年翰林之後告老還鄉，被蜀州知州三顧茅廬請出來主持書院。書院坐落在蜀州城北的鶴山腳下，佔地幾十畝，有講堂六間、藏書樓一座、齋舍百餘間，在院生員常年維持在三四百人左右。能進鶴山書院唸書的要麼是正經考進來的，要麼是家裡有背景有銀子的，要麼是山長看中了才華特招的。
陳英澤和陳英宇選了後者。倒不是考不進去，而是他們懶得從童生試開始一級一級往上考，太慢了。他們需要的是一個合法的入學身份，童生資格可以直接用銀子捐，有了童生身份就能參加書院的入學考試，過了就能正式進書院唸書，然後直接參加府試考秀才，省去前面那些繁瑣的步驟。
入學考試那天，兄弟倆從家裡出發，穿過了兩條街到了鶴山書院門口。書院的大門是石牌坊式的，門楣上刻著“鶴山書院”四個大字，據說是先帝御筆親題。門口兩棵古柏樹粗得要兩人合抱，樹齡少說也有兩三百年。
陳英澤一襲月白長衫，腰間繫著青色絲絛，通身上下沒有多餘的裝飾，溫潤如玉又自有一股疏離的氣場。他站在書院門口抬頭看了看牌坊上的四個字，微微點頭，像是在品評書法的筆力。門房的老蒼頭坐在門口的板凳上曬太陽，看到他走過來，下意識地站了起來，以為是哪個世家大族的公子來拜訪山長，連忙上前行禮問是否需要通報。
陳英宇一襲藏藍勁裝，袖口用皮繩束緊，腳踩皂靴，腰間掛著一把長劍，長髮用一根銀簪隨意束在腦後，嘴角帶著一抹漫不經心的笑意。他走路帶風，步伐輕快，眼神四處亂飄，對什麼都好奇。他看到門口的銅缸裡養了幾尾錦鯉，蹲下去伸手撥了撥水面，錦鯉嚇得四散逃竄。老蒼頭看了看他腰間的劍，又看了看他撥水的姿勢，臉上的表情從恭敬變成了警惕，這位公子更像是來踢館的。
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